刘姁到长安的时候是午后。
城门开着，进出的百姓不多，守门的卫兵远远看见就认出了她——经过刘姁多年作威作福，满长安就没有不认识的她的人。
再就是她胯下的马，那马比寻常的马高出一截，通体乌黑，鬃毛在日光下泛着暗红的光。
一看就知道是位通天的贵人！
卫兵还没来得及通报，刘姁已经策马进了城门。
马蹄踩在长安的青石板路上，声音比在冻土上清脆得多，一声一声的，像在敲一个久违的节奏。
她沿着朱雀大街一路往北，穿过两道坊门，策马跨过宫门，直到长秋宫宫门口才勒住马。
守门的太监看见她，愣了一下，然后连滚带爬地往里跑：“公主回来了——公……燕王殿下回来了————”
册封刘姁为燕王的圣旨已传告天下，她以军功封王，天经地义。
刘姁把缰绳丢给旁边的侍卫，大步往里走。
她没有换衣裳，身上还是那件灰布长衣，袖口轻挽，腰间挂着那把卷了刃的短刀。
长秋宫的廊柱和回廊跟她走的时候一样，但好像又不一样了——她走的时候是深秋，回来已经是初春了。
吕雉站在正殿门口。她穿着一身深色的曲裾，外罩一件厚氅，手拢在袖子里，看着刘姁从回廊那头走过来。
刘姁走到她面前，停下来，喊了一声：“阿母，宝珠回来了。”
刘姁跪地，在吕雉身前叩拜，颤抖的声音自肺腑而出，“阿母，女儿不孝，叫您牵肠挂肚……”
吕雉没有说话。
她走到刘姁面前，粗劣温柔的双手扶起她，模糊的双眼上下打量了刘姁一遍——从她乱糟糟的头发看到她卷着袖子的手臂，看到她腰间那把刀，看到刀鞘上干涸的泥渍和几道划痕。
然后她伸出手，把刘姁额前一缕碎发拢到耳后，动作很轻，像她小时候一样。
“瘦了，高了。”吕雉说。
“宝珠长大了。”吕雉的手指顺着她的鬓角滑下来，在她肩膀上停了一下，她看到了刘姁掩在衣领深处的那道疤。
“妈……”刘姁突然出声——这个儿时改不过来的称呼，如今竟已成了她与阿母之间的密语。