这一夜，叶霄没有去山功堂。
外门东街尽头，山功堂前的灯亮到很晚。任务壁下，有人站了半宿。
那人穿着一身旧外门袍，袖口磨得发白，腰间挂着一枚普通弟子牌。他手里偶尔拿起一块灰牌任务，看似在挑，目光却总往堂外扫。
第一盏灯熄时，叶霄没来。
第二盏灯熄时，叶霄还是没来。
旧外门弟子把手里的灰牌任务放回原处，目光在最右侧那排黑边空格上停了一息。
黑边空格仍旧暗着。
他转身离开。
街角卖热饼的小摊已经收了火，铁板上只剩一点余温。
他走过去，买了最後半张冷饼。
摊主把饼递给他。
他接饼时，指间一翻，一张窄纸条顺着几枚铜钱一起压进摊主掌心。
摊主没有低头，只把铜钱收进木匣，顺手将那张纸条压到铁板下方。
片刻後，小摊後的阴影里伸出一只手，取走了那张纸。
纸条上只有三个字。
今未至。
那只手很快缩回去。
巷口阴影一晃，人已经没了。
山功堂堂门半开，灯火照着里面那面任务壁。
灰牌、白牌、青牌，三个不同层次的任务常牌，依旧挂在原处。
最右侧那一排黑边空格，仍旧暗着。