至正十六年（1356年），春。
集庆城破。
当第一缕晨曦穿透厚重的晨雾，照在这座有着“六朝古都”之称的巨城上时，空气中弥漫的不是往日的脂粉香，而是刺鼻的硝烟与血腥味。
城门洞开，三万身披重甲、满身血污的淮西红巾军，如同一股黑色的铁流，缓缓注入了这座江南最繁华的销金窟。
集庆太富了。
对于这群从淮西灾荒里爬出来、连树皮都啃过的泥腿子来说，眼前的景象简直是天上的瑶池。街道两旁，是青砖黛瓦的高墙大院；秦淮河畔，雕栏玉砌的画舫虽然停歇，但那随风飘动的红绸和隐隐传来的残香，依然在疯狂撩拨着男人们最原始的欲望。
队伍行进在宽阔的青石板街上，只听得见整齐沉闷的脚步声和铠甲叶片的摩擦声。
没有欢呼，也没有劫掠。
但所有的将领都能感觉到，队伍里的气氛正在发生着极其危险的微妙变化。那是饿狼突然掉进了肉山里，被极度的渴望憋得双眼发红的喘息声。
一个年轻的步卒，眼睛死死盯着路边一家被撞开大门的绸缎庄。那一匹匹散落在地上的苏绣蜀锦，在阳光下闪烁着他这辈子都没见过的光泽。他咽了一口带血的唾沫，脚步不由自主地偏离了队列，朝那匹红色的绸缎伸出了手。
“唰！”
一道刀光如匹练般闪过。
那只刚刚触碰到丝绸的粗糙大手，齐腕而断。
“啊——！”年轻的步卒捂着断腕，倒在血泊中凄厉地惨叫。
出刀的，是骑在乌骓马上的朱元璋。
他面如生铁，手中的佩刀还在滴着血。他的目光像两把锥子，冷冷地扫过整条街道上那几万双被贪欲点燃的眼睛。
“咱在滁州立的规矩，有人当耳旁风了？”朱元璋的声音不大，却带着一股透骨的森寒，瞬间压过了步卒的惨叫。
“冻死不拆屋，饿死不掳掠！这集庆城里的东西，哪怕是一根针，没有咱的将令，谁敢动一下，这就是下场！”
徐达和汤和立刻拔出长刀，大声怒吼：“执法队何在！敢有离队半步者，杀无赦！”
原本有些浮躁的军心，被这一刀硬生生地劈回了冰点。铁血的军纪像一座大山，重新压在了这群骄兵悍将的肩上。
街道两侧，那些躲在门缝后瑟瑟发抖的江南士绅和百姓，看到这一幕，全都惊呆了。他们见过元军的残暴，也听过红巾军“流寇”的恶名，但眼前这支秋毫无犯、甚至对自己人下如此狠手的军队，彻底颠覆了他们的认知。