然后起身，对船上还能动的说：“把伤兵抬过来，咱们……断后。”
两条船分开时，王保保最后看了一眼，那条快艇调转船头，竟反向朝鹰船冲去，船上的兵卒点燃了仅剩的火油罐，火光亮起的瞬间，王保保看见那个百户在笑。
轰——
火船撞上鹰船，爆炸声闷闷的，像谁在江底擂鼓。
一条鹰船燃起了火，另外两条减速救火，就这么一耽搁，王保保的船又拉开了几里。
可代价是一条船，二十三个人。
这只是开始。
辰时，又一艘船因为桨手力竭，渐渐掉队，鹰船追上来，不接舷，只放箭。
箭雨覆盖了整条船，船上的人像割麦子一样倒下。有个兵卒中箭后跳江，拖着血痕往岸边游，游出十几丈便不动了，浮在江面上，像片枯叶。
王保保没停船。
午夜子时，最后一艘护航的快艇船底撞上暗礁，裂了，船上的人往王保保的船上跳，跳过来七个，剩下的和船一起沉了，生命就这样悄然而逝。
现在，王保保的旗舰成了孤舟。
船上连他在内，三十一人，只有二十五个还能拿刀的士卒，粮食昨天就吃完了，水也只剩半桶，混着江水泥沙。
“王爷，前头……没路了。”舵手声音发颤。
王保保抬头，看见江面在前方拐了个急弯，两岸是峭壁，水道收束成一条窄缝，那是绝地，进去了，就真成瓮中之鳖。
“靠岸。”他说。
三、弃舟登岸
船撞上滩头时，龙骨发出最后一声呻吟，断了。
王保保第一个跳下船，江水没到大腿，他回身，看见亲兵正把伤兵往岸上拖，三十一个人，有四个伤得太重，自己走不了。
“王爷，他们……”亲兵看向王保保。
那四个伤兵也看着他，有个年轻的，至多十七八岁，肚子被划开了，肠子用布兜着，脸色白得像纸。