叶天明点了点头，声音平静但充满力量：“灭掉血族之后，龙国的实力将远超任何国家。到那时候，该是万国来朝的时候了。龙国，该站在世界之巅了。”
会议室里安静了整整五秒钟。
所有人的呼吸都变得粗重起来。
大长老的手按在桌面上，指节微微泛白。
叶长风看着天花板，努力不让眼眶里的泪水流下来。
黄仁的嘴角浮起一丝压抑不住的激动。
于清扬更是双拳紧握，指甲深深嵌入了掌心。
“龙国是时候万国来朝了。”
一个二十三岁的年轻人说出这句话。
龙国近百年来，多少代人的梦想，多少代人的奋斗，多少代人的牺牲——如今，在叶天明的嘴里，变成了一个近在咫尺的目标。
“天明，”大长老的声音有些嘶哑，“你今年才二十三岁。你这些年到底经历了什么？你的眼界如此之高，格局如此之大——我活了快七十岁，自认阅人无数，但你这样的年轻人，我第一次见到。”
叶天明沉默了很久。
他想起了中东战场上的硝烟弥漫，想起了龙魂佣兵团五百多号兄弟的笑容，想起了秦铮三位老人在巴黎血战至昏迷的身影，想起了玄界里那个叫周伊人的女人在风雪中为他流泪的样子，想起了长白山上空玄机那满头的白发。
“我经历过的，”叶天明轻声说，“是一个男人该经历的一切。生死离别，爱恨情仇。但这些都不重要。”
他抬起头，目光如刀锋般锐利：“重要的是，这些经历让我明白了一个道理——一个人的力量再强，也有极限。但一个国家强大了，她的子民就有了永远的依靠。”
他顿了顿，一字一句道：“我要让龙国站在世界之巅，不是因为我有多伟大，而是因为我亲眼见过——那些没有强大祖国庇护的人，在异国他乡是多么卑微，多么可怜，多么无助。”
叶长风的眼泪终于流了下来。
他站起身来，走到叶天明身边，伸出手，按在自己孙子的肩膀上。
那只布满老茧的手，微微颤抖着。
他没有说话，只是用力地按了按。
但那一下按肩，胜过千言万语。