孝为百善之根、仁为万事之本、诚为人心之基、德为邦国之魂。乱世之乱，始于失孝、失仁、失诚、失德；乱世之治，亦始于兴孝、兴仁、兴诚、兴德。
颍考叔数年耕读乡野、修身奉母、静观时变、涵养德行，不趋功名、不逐权势、不谋私利、不扰时局，实则沉淀本心、积蓄智慧、洞察症结、静待天时。他深知，郑国之祸不在外寇、不在权臣、不在兵弱，而在宫闱失和、母子失亲、骨肉失义、礼法失本。
待天时既至、机缘既临、乱象将发、僵局难破，一介布衣之高士，终将走出颍邑乡野、步入新郑朝堂、以至孝化积怨、以至诚融寒冰、以仁德定风波、以礼法正朝纲，以最温柔纯诚之道，化解春秋最深刻之骨肉乱局、家国隐忧，成就千古第一谏孝佳话、万世至孝名臣之名。
彼时清风满颍野、正气藏布衣、贤士怀德以待时，纯臣守道以济世。郑土山川含灵、乡野生贤、布衣藏玉、草莽怀珠，千古至孝名臣、春秋仁德高士，立身于此、守道于此、蓄力于此、待时于此。
一身清孝藏丘壑，满腹仁心待世时。
第二节：分餐念母存纯性，舍食思亲见至诚
周平王四十九年，秋稔既毕，冬序初临。中原大地风清霜肃，四野田畴收稼归仓，乡闾之间炊烟安稳，一岁农事尘埃落定。郑国自庄公嗣位以来，内修民事、外固封疆、通商劝农、轻徭薄赋，虽宫闱积隙、宗亲藏乱，然州县吏治清明、乡野民生富庶，岁岁丰登、百姓安乐，为春秋初年中原首善之邦。
新郑国都气象恢弘，城垣巍峨、市井纵横、车马络绎、商旅云集。王宫坐落城郭正中，殿宇层叠、阶陛森严、礼乐完备、规制整肃，尽显诸侯霸主的庙堂气度。自武姜与庄公母子生隙、共叔段割据京邑僭越日深，王宫之内常年沉敛肃穆、少存温情，朝堂之上隐忍观望、多藏机心，举国看似安稳太平，实则君臣隔心、母子绝情、兄弟离心、礼法悬空，暗流盘亘朝野，祸患蓄势待发。
是年冬，边境无烽、列国无争、州郡无事、民生无扰，郑庄公以海内清宁、岁稔年丰，遂颁王畿诏令，巡行国中、安抚州县、慰劳吏民、察访风俗、旌表贤良、抚恤孤寡。一则彰显霸主治世之功，二则巡查四方吏治民情，三则静观朝野人心向背、窥探宗亲动静虚实，以静制动、以巡察势、以安掩谋。
庄公为人，姿貌沉毅、眉目深邃、神色寡淡、心性渊静，自幼历经储位之争、母后偏弃、宗室非议，养成隐忍藏锋、深谋内敛、杀伐决断、城府莫测之性。临朝理政十有余年，从不轻露喜怒、不妄发言论、不滥施赏罚、不随性举措，凡政令举措、征伐进退、赏罚予夺，皆深思熟虑、静待天时、谋定后动。其明知母弟谋逆、宗亲僭越、朝堂观望，依旧隐忍包容、不加惩戒、不施裁制，外守孝君之仪、内蓄雷霆之谋，静待共叔段恶贯满盈、罪证昭彰、人心尽失，而后一举定乱、永绝后患。
此番巡行，庄公车驾仪仗规整、銮旗肃穆、甲士整严、百官扈从，历新郑近郊、经数县乡邑，所过之处官吏迎拜、百姓匍匐、市井安宁、乡闾整肃。一路观风俗、察民生、阅吏治、问疾苦，见郑国乡野富庶、耕织有序、礼让尚存、民生安乐，心下安然，遂择颍邑为末次巡狩之地。
颍邑地处郑之南疆，水土温润、民风淳厚、田畴平整、庶民敦良，无都市奢靡之风、无朝堂机巧之习、无权贵跋扈之态、无市井争竞之俗。历任邑宰皆清廉守正、宽和治民、不尚苛政、不事逢迎，是以一邑之内孝悌成风、忠信立俗、邻里和睦、争端稀少，为郑国乡邑治化之最。
庄公车驾入颍邑境内，沿途所见皆异于他处。道旁行者恭谨有礼、进退有序，田间耕者勤勉安分、不怠不躁，村落炊烟整齐、鸡犬相闻，老幼相携、尊卑有礼，无喧哗嬉闹之态、无暴戾争逐之形、无奢靡浮华之象、无愁苦流离之民。较之新郑近郊部分乡邑奢靡渐生、争竞日多、人心浮动、风俗渐薄，颍邑俨然乱世清流、中原净土。
庄公端坐銮车之内，掀帘远眺，观此清平景象，神色微动，谓身旁扈从大夫曰：“朕巡行国中数县，或吏治严苛、民多畏缩，或风俗浮华、人心躁动，或市井喧嚣、争讼频发。独颍邑一地，民生安和、风俗醇厚、人心质朴、礼法长存，不见乱世浇薄之气，独有太古淳良之风。一邑治化如此，必乡有贤士、民有善行、吏有仁政，殊为难得。”
扈从众臣闻言，皆俯身应和。时有佞臣大夫夏侯奢，素来阿附君上、揣摩圣意、贪慕虚荣、嫉贤妒能，平日居于朝堂，专以逢迎取宠、排挤忠良、观望避祸、营私牟利为事。其人身材微丰、面色白皙、言辞巧媚、神色圆滑，最善察言观色、曲意逢迎、粉饰太平、遮蔽过失。此刻听闻庄公赞誉颍邑，即刻上前躬身奏对：“主公圣德广布、仁泽遍施，是以普天之下皆沐君恩、同归淳化。颍邑小民安分守己、仰赖君恩，方得有此安宁风俗，皆主公教化之功也。”
夏侯奢此番言语，刻意将乡邑贤化、民风淳良尽数归于君上圣德，全无半分提及乡贤教化、官吏仁治、庶民自修，一味逢迎谄媚、邀功媚上、粉饰太平。其心只为博取君心、稳固恩宠、遮蔽朝野积弊、淡化宫闱乱象，是朝堂典型的庸臣佞士、投机之徒。
庄公素知此人品性圆滑、巧言惑主、无实才、无直谏、无公心，闻言只是淡淡颔首、不置可否，心中已然明晰：朝堂多逢迎之臣，乡野存真正之贤；庙堂多虚浮之言，草莽存至诚之行。
车驾行至颍邑城郊一处乡亭，时值正午，日暖风和、冬光澄澈、四野清朗。庄公一路劳顿，遂传令驻车休憩、停銮午膳、休整扈从、暂息行旅。随行内侍即刻布设帷帐、陈列几案、摆放膳馔、整治器具，以备君主午食。
王室御膳规制精致、品类丰盛、荤素齐备、五味调和，皆是国中珍鲜、四时佳味、精细膳食。内侍依次陈列脯肉、醇醴、精米、膏羹、蔬果、糕饵，摆满几案，鲜香四溢、规制俨然。
庄公静坐帷帐之中，闲观四野风物、静察乡野民情，目光漫扫田间阡陌，忽见远处田埂之侧、桑榆之下，有布衣士人端坐独处。其人衣履朴素、布衫洗旧、冠巾整洁、身姿端直，神色安然、眉目温润、无浮躁、无戚容、无攀附、无张望，独自席地而坐，身前摆放粗陶食器、简易餐食，正对正午天光、悠然进食。
此人身便是颍考叔。