晋国百年积累的朝堂正气、宗室根基、贤臣班底、礼乐纲常，一朝崩塌、尽数残破。
彼时公子重耳居于蒲城，封地紧邻戎狄、地偏境荒、城郭简陋、兵力微薄、无险可恃、无援可依。申生冤死之讯传至蒲城，举府悲恸、左右惊惧、人心大乱。重耳素性仁厚、孝悌恭谨、重情重义，闻兄长含冤殒命、无罪受诛、忠而被弃、孝而被杀，悲痛欲绝、寝食难安、涕泪沾襟、数日不语。
府中幕僚、侍从宾客、属地官吏，皆知朝堂奸佞已然锁定公子、祸水将至、杀身之祸迫在眉睫，人人惶恐、各怀去意、进退两难、朝夕难保。
时有蒲城守将、献公近臣勃鞮，素受骊姬暗中授意、久伺公子动静、暗藏祸心、奉命监视重耳、伺机发难。骊姬私遣密使奔赴蒲城，传献公伪诏，令勃鞮即刻率兵围府、擒拿重耳、削除公子爵位、押解归绛、听候发落，实则暗嘱其就地诛杀、永绝后患、根除储位隐患。
绛都奸党私书往复、密令频传，朝堂杀机暗藏、刀斧暗悬、罗网密布、祸至无日。
当此生死顷刻、祸乱临头、进退维谷、无路可退的绝境之时，重耳门下宾客、晋国贤士人心涣散、纷然离散。有贪生畏祸者连夜遁逃、弃主而去；有趋炎附势者暗通奸党、伺机投敌；有怯懦无能者束手无策、坐以待毙；有犹豫不决者徘徊观望、首鼠两端。
十九年后追随重耳成就霸业的诸多贤臣，此时尚有半数蛰伏乡野、未入幕府，而身在蒲城的随行僚属，多有动摇溃散、难守初心、难持忠义。满堂宾客、数十幕僚，临难之际，寥寥数人坚定留守、不离不弃、愿共生死、同担祸难。
乱世人心、名利人情、趋避本性，尽数显于危亡顷刻之间。
胥臣此时已然确认终身追随重耳、辅佐明主、不改初心、不移忠义。自申生蒙冤、朝堂大乱、奸邪当道、公子遇祸以来，他日夜奔走、静观局势、细察人心、预判祸机、暗筹退路，从未有过半分退避之意、丝毫畏惧之心。
乡邻亲友、昔日同窗、乡里贤达，皆再次登门苦劝，字字恳切、句句惊心：“今晋室大乱、君昏妃佞、奸党横行、公子濒危、大祸临身、玉石俱焚。蒲城旦夕必破、公子朝夕难保，追随已久者尚且四散逃生、弃主自保，君本闲居乡野、无官无职、无禄无位、不受公恩、不居朝列，本可置身事外、安然避祸、归隐自保、保全宗族、安稳余生，何苦执意追随危主、身陷绝境、自蹈死地、累及家门？
乱世之中，良禽择木而栖、贤臣择主而事。今重耳势穷力竭、身陷罗网、无兵无地、无援无依、大势已去、危在旦夕，已成必败之局、必死之途，纵有贤德、空有大志、难挽倾覆、难脱祸难。君怀经天纬地之才、安邦定国之学、弘文兴礼之识，何必陪葬败局、埋没贤才、枉送性命、空负平生所学？
速速断念抽身、远走他乡、归隐山林、藏才守拙，以待他日明君出世、天下清明，再图功业、再展宏图、方为全身成事、智士所为！”
胥臣立于庭前、迎风而立、神色淡然、目光坚毅、心志笃定，听罢众人规劝，徐徐拱手作答，语态温和而字字铿锵、神情谦和而风骨凛然：“诸君所言，皆为自保全身、趋利避害、明哲远祸之智，是乱世庸人常态、俗世功利常情，非志士忠臣本心、贤士立身大道。
人生在世，立身以品、处世以义、成事以志、立德以恒。得志之时趋附而来、享禄受恩，失势之时弃之而去、避祸逃生，是市井小人之行、浮华俗子之态，非我胥臣所学所守、初心所志。
公子重耳，仁孝明德、礼贤下士、胸襟开阔、格局宏远、心存社稷、体恤苍生、无丝毫过恶、无半分悖逆，只因贤名太盛、贤德太彰、为奸佞所忌、为后宫所妒、无辜罹祸、无端遇困、身陷绝境、受尽冤屈。
乱世之中，贤主蒙难、正道受抑、忠良遭祸、仁义受欺，若天下贤士皆避祸而去、见难而退、见危而弃、独善其身，则仁义何在？忠义何存？正道何兴？乱世何治？
我昔年静观时局、细观诸子、慧眼择主、笃定追随，非为公子势盛位尊、有权有禄、可借势成名、可攀附显贵，实因慕其明德、敬其仁心、信其大志、知其终可拨乱反正、重整晋纲、安定社稷、匡扶乱世、普惠生民。
择主于盛世易，守主于危难难；附势于显赫易，尽忠于困厄难。盛世从君，不过逐禄求名；危世守主，方是见心见节。今日公子山穷水尽、身陷绝境、众叛亲离、大势倾颓，正是志士验心、忠臣守节、贤士报恩、初心见真之时。
我若此时弃主逃生、背义而去、趋利避害、苟全性命，纵使他日保全其身、安度余生、博取功名、成就富贵，亦终生心有愧疚、身有污点、道义有亏、初心有愧，百年之后、青史留名、终为不义之人、无节之士，何颜面对圣贤所学、祖训所托、天地良心？
乱世功业，不在顺境趋附、不在盛世争功，而在绝境相守、危局共济、患难相随、死生不负。
今日蒲城虽危、大祸虽近、前路虽绝、大势虽颓，然天道轮回、盛衰无常、祸极必福、乱极必治。公子身具明君之度、霸主之资、容人之量、济世之心，今日之困，不过一时磨难、乱世淬炼、天道砺才、苦心劳志，绝非终身困顿、永世沉沦。