第一节：齐邦世辅生清士，莱邑孤臣秉朴真
周灵王初年，海岱风淳、齐土广袤，太公余烈犹存、桓文霸业未远。齐国踞东海之饶、负泰山之固、擅渔盐之利、拥甲兵之盛，位列中原大国，世为诸侯盟主宗邦。然霸业日久、承平过久，国基渐生沉疴，朝堂潜蓄朽弊。自齐桓公旷世雄主殂落之后，诸公子争位乱国、权臣秉政擅权、公室日渐疏弱、私门日渐骄横，累世积弊层层叠加，传至齐灵公之世，外有大国威仪之虚，内有朝纲紊乱之实。
齐地东境，莱邑故地，山水清峻、民风质直、士多慷慨守正、民多质朴安勤，无临淄帝都奢靡浮嚣之气，无世家贵族骄矜放纵之习。此地钟灵毓秀、厚德藏贤，累世簪缨不绝、忠义家风相传，晏氏一族，便扎根于此，世守齐臣之节、累传辅国之忠，为齐国累朝世辅、百年旧臣。
晏婴，字仲，世称晏平仲，齐国莱地夷维人。先祖出自上古颛顼之裔，历夏商周三代，世守礼法、世秉忠纯。其先世仕齐，累代恪勤、世代清慎、不慕奢华、不趋权贵、立身端正、从政公忠，历事数君，皆以清廉守职、直道事国、不结朋党、不谋私福闻名于朝野。数代家风沉淀，铸就晏氏清、正、廉、直、慎、勤、朴、诚八字家脉，世代相传、子弟恪守，未尝有一毫逾矩失德之事载于齐史。
婴父名弱，谥桓，世称晏桓子，为齐灵公朝知名贤臣，官居上大夫，位列朝班重臣。晏弱立身朝堂四十余年，性沉毅、质纯粹、行端正、心公允，事君以忠、待民以仁、处同僚以礼、临国事以公。其从政准则，一生持守不变：不争权、不贪禄、不阿君、不附势、不营私、不避责、不苟合、不盲从。凡朝堂弊政、君王过举、权臣私谋、民生疾苦，必直言上疏、尽陈得失、不惧君怒、不畏权威。
彼时齐灵公性情宽弛、心志疏懒、好奢靡、喜游猎、重外饰而轻内治、务虚名而轻实务。临朝慵懒、理政疏阔、耽于逸乐、疏于朝纲，致使齐国朝堂呈现君怠于上、臣纵于下、政弛于朝、弊生于野、官习于奢、俗趋于浮、朋党渐起、公权渐散的衰败态势。
朝中权臣分为两派，一派以高、国两大家族为首，世为齐卿、根基深厚、累世专政、把持朝权、盘根错节、私党遍布，虽有守旧固本之功，却多骄纵擅权之弊，常以世家私利凌驾邦国公义，以宗族威势压制寒门良臣；另一派以宠臣近侍为羽翼，依附君侧、巧言媚上、阿谀取容、揣摩君心、蛊惑君意、逢迎私欲，日日导君以游乐、诱君以奢靡、劝君以宽纵、隐君以过失，遮蔽朝政、壅塞忠言、排挤直臣、私揽小利。
两派势力交错纠缠、彼此制衡又彼此勾结，朝堂正气日微、邪风日盛、直道难行、佞途易进。勤勉清正之臣多遭排挤、沉默避祸、不敢直言；贪谀巧宦之辈多获宠幸、升迁顺遂、盘踞要职、弄权肆私。朝野风气由正转奢、由肃转散、由公转私、由勤转惰，齐国百年霸业根基，于无声之间层层朽坏、渐渐消磨。
晏桓子身处浑浊朝堂，独守清正孤节，不附高国之朋党、不随近臣之谄风、不逐朝野之奢靡、不随众人之怠惰。每日立朝正色、遇事直言、履职恪勤、治事公允，对上匡正君失、对下整肃僚风、居中维护国纲、倾心安抚民隐。虽独木难支颓局、孤臣难挽世风，却始终守正不折、秉忠不退、立身不污、初心不改，以一身清骨，立齐朝臣道标杆，为晏氏子孙筑牢忠义清廉之家风。
周灵王十一年，戊子之年，晏婴生于莱邑晏氏府宅。降生之时，无异象诡奇之征、无祥瑞浮夸之兆，唯庭院清风徐来、庭前松柏凝翠、堂内清气充盈、室中素静安然，恰合晏氏世代清朴纯粹之家风。
婴自幼禀赋异于寻常孩童，生而容貌清癯、身形清瘦、眉目疏朗、神色沉静、举止端严、性气凝定。垂髫稚龄，便无孩童嬉闹顽劣之态、无世俗浮躁贪嬉之习、无骄矜恃贵之态、无轻佻浅薄之行。日常端坐读书、静默思理、恭谨守礼、淳朴自持，天性自带沉、静、廉、慎、思、正、诚、笃之质，与世俗浮华子弟截然殊途。
其父晏桓子见幼子天性清粹、心性纯良、志趣端严、异于凡童，心中甚慰，遂倾毕生所学悉心教诲，传其立身之道、事君之节、治国之理、保家之训、处世之方、守心之要。
晨起授诗书礼乐、午间讲历代兴衰、暮夜传臣道规矩，朝夕不倦、朝夕不怠、朝夕不辍。常执婴手而训曰：“吾晏氏世为齐臣，家世不在权势，而在清节；门望不在富贵，而在忠纯；立身不在张扬，而在守正；传世不在厚产，而在明德。
齐国今日，君怠政弛、臣骄俗奢、朋党横行、直道淹没，朝野多趋利逐名之徒、世间多阿谀苟合之人。汝当自幼立心、自幼立志、自幼立节，处浊世而守清、居浮俗而守朴、临权势而守正、遇奢靡而守廉、逢乱世而守忠。
他日若立朝堂，宁为直道孤臣、不为曲从佞吏；宁守清贫素节、不逐富贵浮华；宁担匡君之责、不做保身之官；宁守一世清名、不谋一时权位。此乃晏氏子孙永世不易之家训，汝当终身恪守、终身践行、终身不违！”
幼年晏婴，聆父训而铭记于心、根植于性、涵养于身。稚龄已知清为立身之本、廉为从政之基、直为事君之要、忠为报国之根。每日勤学不辍、修身不怠、守礼不疏、自省不惰。读书不唯记诵文辞，更重深究义理、贯通古今、洞察治乱、参悟得失；立身不唯效仿古贤，更重知行合一、实处修身、小事守心、细处守节。
及总角之年，晏婴学识已成雏形，通读诗书、熟稔礼乐、通晓春秋治乱、洞悉列国得失、深明君臣之道、深谙民生之要。其见识远超同龄世子、其心性远超寻常贵族子弟、其格局远超世俗少年。
彼时临淄世家子弟，多以车马奢华、衣饰锦绣、宴饮游乐、交游权贵、攀比门第为荣；以空谈虚论、浮华逞能、阿谀逢迎、依附权势为能。晏婴，安居莱邑、守身素朴、粗衣简食、静守书斋、潜心修学、淡然自持，从不追逐浮华、从不攀附权贵、从不张扬自诩、从不轻薄妄言。
有乡邻长者见其年少沉静、素朴寡欲、志趣高远，私相议论：“晏氏稚子，性清骨正、心纯志端、沉毅有度、谦谨自持，不染世尘、不随俗流。他日长成，必为齐朝柱石、必守邦国正道、必承乃父忠廉之风，能于浑浊朝堂独持清节、能于衰乱之世匡扶社稷！”
年未弱冠，晏婴已然学成，立身端正、学识渊博、思虑深远、谈吐谦和、气度渊沉、心性坚贞。观世事通透明朗、察朝堂利弊清晰、辨是非公正不偏、论治乱精准透彻，已然具备辅国理政、匡君安民、经世济民之大才，却始终藏才不露、守拙不矜、处下不躁、居贫安然，全无少年骄狂、才子矜傲、贵族轻浮之态。
周灵王二十六年，癸卯之年，晏桓子年老积疾、卧病经年、身衰力竭、不起于床。临终之前，唤晏婴至榻前，执手垂嘱，字字沉缓、句句恳切、句句铭心：