晏婴闻言，从容拱手、正色对答，语气温和而立场坚定、言辞谦逊而心志不移：
“老臣教诲，婴感念于心。然婴立身入世、入朝事君、出仕为国，所学所守、所行所志，唯有一道：臣道无变通、忠节无圆滑、公义无苟且、正道无趋避。
人臣立朝，若畏祸而不敢言、惧势而不敢争、贪位而不敢守、求安而不敢直，则君过无人匡、国弊无人除、民苦无人恤、朝纲无人正。
人人变通，则朝堂无直臣；人人圆滑，则邦国无正气；人人苟且，则社稷无长治；人人避祸，则苍生无依靠。
婴承父祖忠义清廉之家风、受圣贤守正安民之教诲，立世之初，便已立志：宁守直道而困、不逐曲路而荣；宁保清节而孤、不随浊流而盛；宁尽臣责而危、不存苟且而安。
一身荣辱、一己进退、一世穷达，较之邦国兴衰、民生安乐、朝堂清正、世道公理，皆为细末、皆为浮云、皆不足惜！
婴初立朝堂，无半分私求、无半分私欲、无半分私图，唯愿匡君之失、补国之弊、安邦之危、济民之苦、正朝之风、复齐之正。纵使孤立无援、纵使遭人排挤、纵使仕途困顿、纵使身逢危厄，此志不改、此节不移、此心不变、此行不辍！”
一席对语，谦和有礼、字字铿锵、句句赤诚、心志昭然。老臣闻言默然、心生敬服、暗自叹赏，知此清瘦少年，胸藏山河正气、心怀社稷苍生、身载千秋臣节、志担万世公义，绝非寻常趋利避害、苟且保身之俗吏可比。
自此之后，晏婴立身朝堂，恪守初心、坚守家风、秉持正道、践行父训，开启一生清身立朝、直道事君、廉以律己、仁以安民、智以纾祸、忠以扶倾、和以处世、刚以守节的千古贤相之路。
每日立朝端立正色、遇事直言无隐、履职恪勤不懈、治事公允无私。君王有奢靡之过，则上疏力谏、反复规劝、不惧龙颜震怒；朝政有弛废之弊，则逐条梳理、直言利弊、恳请整肃；权贵有擅权私谋，则直面制衡、据理力争、不避豪门威势；官吏有贪腐怠惰，则据实弹劾、严明规制、肃清朝堂风气；民间有疾苦困厄，则倾心体恤、上疏惠民、安抚百姓生计。
其身居朝堂，始终自持清朴、终身不改素风。衣食不求华美、居所不求奢华、车马不求尊贵、用度不求丰盈、俸禄不求丰厚、待遇不求尊崇。粗衣蔬食、陋室简居、淡泊自持、清贫自守，与满朝锦衣玉食、豪宅高轩、奢靡浮华的贵族权臣形成天地悬殊之别。
众臣多有不解、私下讥讽，谓其故作清苦、刻意立名、矫饰矫情、博取清誉。
晏婴闻之，淡然自若、不以为意、不做辩解、不改其行。尝从容自语：“君子安贫以守道，小人逐利以丧心；贤臣清心以报国，庸臣纵欲以私身。
吾之清贫，非故作姿态、非刻意邀名、非矫情立异，乃本心所安、本性所守、家风所传、臣道所宜。
人臣俸禄，取自万民脂膏、出自国库公财，当用之以公、施之以民、济之以国、行之以正，不当奢靡自用、不当挥霍享乐、不当私蓄富贵、不当骄纵自逸。
身安清贫，则心不逐利；心不逐利，则志不迷欲；志不迷欲，则事不徇私；事不徇私，则履职公正；履职公正，则不负君民；不负君民，则无愧臣节。
奢华乱心、富贵惑志、安逸堕德、浮华败行，自古贤臣多清俭、历代庸吏多奢靡，此乃治乱兴衰之常道，吾终身不敢违、终身不敢忘！”
日复一日、月复一月、年复一年，晏婴立朝履职、守正不阿、清廉自持、勤勉不息、直言敢谏、公正无私。
初时，灵公尚感其直言逆耳、不甚愉悦；朝中权贵厌其刚正制衡、深为忌惮；世俗庸臣恶其清直自律、显己污浊。排挤之言时有、构陷之语偶生、孤立之态常存、困顿之境常见。
然晏婴始终初心不改、守节不折、处事不惊、遇谤不辩、逢难不退、临危不惧。以温和之态待人、以刚正之理处事、以公允之心履职、以赤诚之忠报国、以淡泊之性守身、以坚韧之志护道。
久而久之，灵公渐渐知晓其无私无党、一心为国、纯忠无伪、清正无瑕；朝野百官渐渐敬其学识、服其气度、畏其公正、慕其清风；天下百姓渐渐知其爱民恤民、勤政利民、清心为民、正直护民。