科林坐在他对面，叉子戳着盘子里的土豆块，嘴里含糊不清地说着今天上午帮木匠搬木料的事。
里奥公爵坐在主位上，手里端着一杯麦酒，听着小儿子絮叨，嘴角挂着一丝难得的笑意。
公爵夫人将最后一道浓汤端上桌，在伊森旁边坐下，拿围裙擦了擦手。
正午的阳光从箭塔之间的缝隙里漏进来，在石板地面上投出几道光带。
远处传来领民收工的吆喝声和铁匠铺里叮叮当当的敲打声。
伊森喝掉杯中最后一口麦酒，将酒杯搁在桌上。
“父亲，母亲，我要走了。”
科林戳土豆的动作停住了。
叉子戳在土豆块上，没拔出来。
公爵夫人正在给伊森舀汤。汤勺悬在碗口上方，浓稠的汤汁从勺沿淌下来，滴进碗里，溅起几点白色的汤花。
她将汤勺放回汤盆里，动作很慢。
“不能多待些日子吗？”
“学院已经问过几次了。”
公爵夫人松开围裙，伸手将伊森面前的汤碗又往前推了推。
“那把这碗汤喝完再走。我炖了一下午。”
伊森端起汤碗，一口一口地喝。
浓汤用牛骨熬的底，加了胡萝卜、洋葱和芹菜，还有几块炖得酥烂的牛肉。咸淡刚好，胡椒放得比平时多了一些。
科林把叉子从土豆块里拔出来，搁在盘子边上。
“哥，那......”
“我会和加尔打好招呼，你到年龄去就行。”
“可是......”