五个家族的地盘被划归里奥公爵领，他们的领民成了里奥家的领民，他们的土地、矿产、商铺、库房，全部换了主人。
消息传开之后，整个周边地区陷入了一种微妙的安静。
那些曾经考虑过跟这五个家族联手的势力，一夜之间全缩了回去。那些还在观望的粮商和贵族，第二天就派管事的人赶到里奥家的商队驻点，带着厚礼和笑脸，主动谈起了合作。
再往后，就没有人敢在粮食生意上跟里奥家族讨价还价了。
你在里奥家买粮食，价格是人家定的，量是人家给的，什么时候送货也是人家说了算。你可以觉得不舒服，你可以觉得憋屈，你可以去找别家买粮。
但别家没有这个价。
别家没有这个量。
别家的粮食产量连里奥家的零头都够不上。
你可以不买，但你的领民会买。
你的领民买不到里奥家的粮食，就会跑去隔壁领地讨生活。
你的领地没了人，你的税收就完了，你的城堡就空了，你拿什么养兵，拿什么维持体面？
到时候你连求里奥家卖粮给你的资格都没有。
所以那些地盘小、位置偏、实力弱的贵族们很快就想明白了一个道理：跟里奥家做生意，虽然赚得少点，但至少还有得赚。
不跟里奥家做生意，连赚的机会都没有。
至于那些还想端着架子、觉得自己地盘小可以不买里奥家粮食的，没过多久就发现自己的领民开始悄悄往隔壁跑。
人跑了，地荒了，税没了，城堡里那几口人吃饭都成了问题。
等他们熬不住拉下脸来求里奥家卖粮的时候，价格已经涨了。
涨得不多，就涨了两成。
但这两成足够让他们的库房彻底见底。
里奥公爵夫人在一次晚宴上端着酒杯，望着窗外新开垦的麦田，忽然说了一句：“当年你父亲跟我说，粮食是命脉，谁捏住这条脉，谁就捏住了所有人的脖子。”
科林正往嘴里塞烤肉，含含糊糊地问：“那现在算是捏住了？”