“钉打完了，那个人说，这九根钉，不能让人拔。”老顾的声音很平，“他挑了两个人看着它们，一个叫老陆，一个就是我。我们这种人，不叫钉手，也不叫护法，叫守夜人。守的是一个说不出口的约定。”
“那个人是谁？”
“他的名字，被天门宗抹掉了。”
“抹掉？”
“抹得干干净净。”老顾说，“我只记得，老陆叫他‘先生’。”
“先生。”秦烬低声重复。
脑海里，灵汐忽然很轻地吸了一口气。
“……我好像，听过这个称呼。”
老顾没有听见她的话，继续往下说：
“钉打下去之后，那东西身上的血一点一点漏出来，散在天地间，成了灵气。有人吃了，有人修了，慢慢就出了宗门，出了天子。天门宗的先祖看出门道，开始琢磨：既然钉能锁住这东西，那把钉拔出来，会怎么样？”
“会怎么样？”
“会放它出来，”老顾说，“也可能，会让拔钉的人，成为下一个被天道选中的东西。”
林照在船头失声：“这不对，我们宗门的典籍里……”
“典籍是活人写的，”老顾淡淡打断他，“活人要吃饭。”
林照闭了嘴。
“那个先生，”老顾接着说，“是最后一个钉脉者。三百年前，天门宗的先祖设了个局，把他骗到北域一块青石前，用九条锁链，把他钉在了石头上。”
秦烬的手攥紧了。
他想起了母钉里那一幕：白衣的男人靠着青石，胸口横七竖八的铁链，嘴角是弯的。还有他对面，那个握着没开刃的刀的青年背影。
“老陆当时在场。”老顾说。
“……他在场？”
“我也在。”老顾闭了闭眼，“我们两个，一个站左边，一个站右边，手里都有刀。只要拔刀，那个局未必破不开。”