柴刀飞舞，林间不断传出咚咚的砍柴声。一个多小时，柴便砍好了。
他们除去枝叶，把木料切成一米五左右，用藤蔓捆成三四十斤一捆的烧柴。
把木柴在背架上绑好，他们来到水沟边，洗手洗脸，吃带来的午餐。
二人就着水，各人吃了两个玉米粑，才背着柴往林外走。
出林子前，背柴走路很有讲究。林间全是毛毛小路，人必须侧着身子走，背架上的柴才不会被两边枝条藤蔓挂住。
用打杵息气时，也要选稍微开阔的地方。
两人侧着身子在林中小路上走了大约三十分钟，才钻出林区，踏上回家的大路。
出了林区，不再担心柴被挂住，二人速度明显加快。
一般是背着柴大踏步走上一两百米，才用打杵息气。
息气时，打杵往地上一放，把横木板卡进打杵盘的凹槽，双脚摆成八字，肩膀往下一缩，背架便被顶了起来。
此时，柴的重量九成都转移到打杵上，浑身一阵轻松，双脚和腰背只负责稳住背架。
等到力气又恢复了，二人又背着柴，顶着毒日头往山下赶……
经过近两个小时地狱一般的磨炼，不知道出了多少汗水，两人终于背着沉重的柴到了酒厂。
过了秤，吴光荣领到了重生以来的第一笔钱，一共有一元三角四分。
此时，两人衣服湿透，肩膀火辣。
吴光荣用力气和汗水换来的辛苦钱，去粮站换成了玉米面，江沁兰买了生活必需品，把剩余的钱用帕子缠了一层又一层，然后小心翼翼地放进衣服的包里……
两人连续背了三天柴，吴光荣将每天的柴钱换成粮食背回家中。
第三下午两人从粮站出来路过邮电所时，见有人在贴告示。
吴光荣和兰子姐也凑近一看——竟是一张悬赏通告。
通告上说，前天下午，三边劳改农场大海子大队一中队的三个劳改犯，劳动时谎称解手，趁机骗过管教人员逃入深山老林。
追踪人员发现，这三个逃犯现已分成两组，从永红乡翻野猪岭到了牛池镇的后山，目的是翻小雪岭到达县城附近，伺机逃出地形复杂的山区。