后来也有说法，他看到的不是母亲，而是佛。
于是，鉴贞恍然大悟，感悟到生命之可贵，原地晋升入登堂境。
重新扬起斗志的他，决定继续求学，于是直奔南周京城，拜入护国寺，却因出身缘故，遭到排挤，被分配去管理菜园。
结果寺庙中许多弟子学习时，遇到不懂的问题，都去向他请教，名气越来越大，终于惊动方丈住持，一番考校后，方丈惊为天人，收他做亲传弟子。
如此又过了三年。
鉴贞某次走夜路，望见枝头上乌鸦鸣叫，再次顿悟，入穿廊境。
彼时，他已经二十六岁。
鉴贞请辞，决定要云游各方。
方丈准许后，他开始了大江南北的游历，走遍了南周，也去了大胤，后来又乘船去了东陆，并在海外的东陆开宗立派，建立了“律法宗”。
他的修行境界也不知不觉，水涨船高。
终于在某一日观大日升起时，踏入炉火纯青之境，成为当世大宗师。
而后，年岁已然不小的鉴贞返回南周，回到了护国寺。
此时老方丈已经辞世，恰逢寺内纷争不休，鉴贞遂执掌护国寺，成为新一任住持至今。
李明夷对这位一代宗师的印象不多，因为十年后，鉴贞已很少露面，大多时候在禅房内修书。
也有一个说法，说鉴贞年轻时与人斗法，遭受过重创，就此埋下病根，哪怕修为通天后，也无法治愈。
并且随着日渐苍老，再也压不住旧疾，时常头痛欲裂。
因此才很少露面。
哪怕以李明夷的段位，对这位大宗师的了解都很少，最为人津津乐道的，只有两段。
一段是鉴贞与传奇人物，公认的当世武道第一人公孙夫差河畔切磋。
另一段，则是某次有南周余孽逃入护国寺，寻求庇护，颂帝亲自来要人，结果年老鉴贞出面，抛下一句：
“袈裟之下，三尺立锥之地，风能进，雨能进，唯皇权不能进。”