昭庆若有所思。
这时候，下方又是一阵喝彩声，只见一曲舞罢，方才上台伴舞的舞姬们纷纷退去，潘金枝将木剑一丢，仍站在台上，一幅遗世独立的姿态。
之後，开始有小厮端着大木盘上台，木盘中堆满了冰块，冰块上赫然摆放着一片片切好的鱼脍！
同时，有妓女奉上餐刀，潘金枝便当众轻轻切了几刀，将鱼片分成大小不一的一块块。
再由旁边的人分盘装点，一名名衣着暴露的妓子手捧鱼片碟子绕场一周，这时老鸨上台，当众售卖这鱼脍吃食。
「这是何意？」昭庆好奇。
李明夷解释道：「花魁出场後，客人们就要竞争，成为今晚的入幕之宾，但直接出钱太俗气，考校诗词之类的————又太雅，听说原本的法子是赠灯，歌舞後，客人们花银两赠送花灯给她，一盏灯就要五十两。如今看来又换了新花样，开始用吃食替代赠灯了。呵呵，殿下可试着喊价。」
昭庆美眸瞥了他一眼：「你怎麽不喊？」
「在下贫苦，可吃不起。」李明夷哭穷。
昭庆翻了个白眼，忽然问道：「这楼里有钱财之人必然不少，那周平生虽是尚书公子，但手中钱财也未必多————至少不可能大手大脚，公然这般花费。」
李明夷眼神平静地俯瞰下方已经疯狂竞价，争抢，乃至竞拍起来的客人们，仿佛与这里格格不入：「在京城里，身份比钱财有用的多，不用猜都知道，只要他竞价，瑶池东家做黑幕，也会帮他拿下。」
昭庆怔怔地看着李明夷在昏暗灯光下的侧脸，只觉少年眉眼间笼罩着迷雾。
潘金枝切下的，最好的一叠鱼脍，最终被一名神秘的客人以极高的价格拍下。
这意味着，潘金枝今晚单独陪客的资格，也是被此人拿下。
这令不少竞争失败的客人们大为失望，但瑶池老鸨立即送上笑脸，以及名气比新花魁稍逊一筹的其余妓子陪客。
这才令他们稍感慰藉。
然而没人知道的是，前脚那名神秘客人才拍下的鱼脍，後脚就被人送到了周公子的包厢中。
「周公子，这是我家掌事的见面礼。以後公子若有空闲，多来几次瑶池，便是给我们脸面了。」
老鸨堆着笑容，躬身客气道。
周平生微微一笑，满意颔首：「替我谢过你们掌事，有心了。」
老鸨恭敬退去，等房门关闭，柳三变才惊讶道：「周兄，你早知道会这样————」