而按照李明夷的记忆，这场谈判至少要持续一个月。
在此期间，李明夷除了每日关注谈判过程外，便是时刻关注着徐茂的动向。
而秋立人、秦元元等人则因为谈判开始，有意识地减少了与颂国人的接触。
时间一天天过去，到了徐茂回京的第四天下午，李明夷终於等到了他期待已久的消息：
「徐茂次子徐元起撇开下人，单独外出，前往了城东南永定胡同的一座私宅。」
李明夷当即起身，从总务处走出。
「首席，您这是要出去？」有门客打招呼。
李明夷笑着点点头：「出去逛逛。」
「我给您牵马。」
……
徐元起孤身一人走入永定胡同後，谨慎地在胡同里站了一会，回头打望，确认没看到人跟踪後，这才一脸期待之色地往巷子深处走。
他来到一座不起眼的宅院外，放下手中拎着的盒子，拍动门环。
俄顷，院门上的一个小木板掀开，露出半张粗使婆子的脸，後者眼神警惕，等看清来人，惊讶道：「二少爷？」
「开门。」徐元起说道。
一道道门栓被抽开，这院门竟不止一道锁，徐元起闪身进入其中，急不可耐地询问道：「这段时日如何？」
他离开京城，跟随父亲打仗好几个月了。
粗使婆子道：「二少爷放心，人还好端端的，只是一直闷闷不乐，吃的也不多，想逃过几次，但都被我们看住了。」
「很好，」徐元起伸手入怀，取出一摞银票塞过去，「你们分一分。」
不理会面露喜色的婆子，徐元起拎着盒子径直往屋子里去，进入正屋，就看到一个年轻女子一身素衣，静静坐在梳妆台旁，对着镜子发呆。
听到声音，女子扭回头看过来，然後应激般颤抖了下，眼神中流露厌恶与恐惧。
徐元起殷勤地道：「我回来了。」