拜师礼在御书房的东次间，比祖制从简，但该有的都有。萧怀瑾穿了件新做的杏黄袍——奶嬷嬷熬了两个晚上把那截长出来的袖子改好了——跪在蒲团上给周汝成磕头，磕完头奶声奶气地叫了声“太傅”。
周汝成看着这个四岁的孩子，心里不知道想起了什么。他回头看了一眼萧凛，萧凛站在门口，脸上没什么表情。但周汝成注意到他袖口露出来的那张纸——纸边已经磨毛了，上面隐约能看见一个大大小小的人。他扶起了萧怀瑾。
萧怀瑾仰起头看着这个白胡子老头，觉得他和父皇不一样——父皇是冷的，像冬天早晨窗子外面那股风，但你知道他在。这个白胡子老头是暖的，像奶嬷嬷煮的红枣粥。
拜师礼结束之后，萧怀瑾被奶嬷嬷牵回去用午膳。萧凛把周汝成留了下来。
“太傅。太子的功课，每天由太傅亲自送到养心殿。每一篇朕都要看。”
周汝成应了。然后他斟酌了一下措辞，问了一句。
“陛下对太子的功课，是有具体要求，还是只想看看？”
“都要看。”
萧凛说。然后他停了一下，又说了一句：“他写字惯用左手。别硬改，慢慢来。”
周汝成愣了一下。他教了萧凛十三年，萧凛从来只讲结果、不讲过程。眼前这个人居然在跟他讨论一个四岁孩子哪只手比较灵活。他没有多说什么，只是点了点头。但他走出殿门的时候，脚步轻了几分。
这天下半夜，萧怀瑾写完最后一张字，趴在矮几上睡着了。奶嬷嬷把他抱到榻上，他迷迷糊糊翻了个身，把手里的笔塞进枕头底下。次日一早，他爬下床趿着鞋走到窗边，窗沿上放着他的那把牛角弓。弓背上有个淡淡的牙印。他拿起弓来摸了摸那个印迹，然后回头笑了一下。
“嬷嬷。以后父皇会天天看我的。”
他说这话的时候没有犹豫，像在说一个他好不容易找到的答案。
这天下午，养心殿来了一个意料之外的人。户部尚书孙敬堂求见，说是有要事。萧凛让他进来。孙敬堂是两朝老臣，管户部十几年，从不结党，话也不多。萧凛对他没什么恶感，但也从不亲近。孙敬堂进来之后行完礼，从袖子里取出一本账册。
“陛下，户部今年的春税账目已经核完了。不过有一笔支出，臣看了三遍总觉得不太对。今年三月，兵部从户部支了一笔银子，数目不大，五万两，名目是京营军械修缮。臣多了个心，派人去京营问了问——京营说最近没有修缮军械，那笔银子也没有到他们账上。”
萧凛坐直了。五万两，说多不多，说少也不少。但军饷造假，是砍头的事。兵部敢这么干，背后一定有更大的人撑着。他问孙敬堂银子去了哪。孙敬堂说汇到了河间府一个商号，叫恒泰号，户主姓沈。
沈。萧凛端起茶盏，喝了一口。
“这件事除了你还有谁知道。”
“只有臣和户部侍郎张谦。张谦是臣一手提拔的，信得过。”
“不要说出去。兵部那边朕会密查。”
孙敬堂应了，把账册留在案上，退了出去。萧凛翻开账册，看着那行“京营军械修缮-五万两”，又合上。他想起来了。前世建熹八年他查过兵部，但那时候贵妃入宫不久正值盛宠，他看在沈家的面子上只把账目打回去让重做，没有深挖。后来这五万两变成多少，他不知道。但他知道一件事——养私兵要花银子。萧煜十四岁就养了三百私兵。