奶嬷嬷被他这副小大人的做派逗笑了，把大氅叠好放回柜子里，又把一件薄些的披风塞进包袱。她看着萧怀瑾蹲在地上整理箭囊，嘴里还念念有词地数着箭数，忽然觉得这孩子长得太快了。去年还在御花园里追蝴蝶，今年就要去猎场上骑马射箭了。她别过脸去擦了擦眼角，假装在整理包袱。
傍晚，萧兰来了。
她提着一只小药箱，进了门就放在桌上，打开给萧怀瑾看。
“母妃让我带的。有金疮药、纱布、薄荷膏——还有一包陈皮，说是晕车的时候含着。”
她一样一样拿出来，最后从箱子底下摸出一个小布包，打开来，里面是几块桂花糖。“这是我自己的。给你和二弟一人一半。”
萧怀瑾接过桂花糖，剥了一颗塞进嘴里，腮帮子鼓起来，含含糊糊地说：“兰姐姐，你明天骑哪匹马？”
“我不骑马。我坐车。”萧兰把药箱盖好，在矮几边坐下来，“母妃说女孩子不能骑马，让我坐车跟在后面。”
“谁说女孩子不能骑马？”
萧怀瑾把桂花糖咽下去，很不以为然，“贤妃娘娘就会骑马。上回她带五弟去太液池那边，我看见她骑了一匹枣红马，比禁军的马还高。”
萧兰想了想，觉得有道理，但随即又想起自己连弓都拉不开，骑马大概也是不行的。她没有继续这个话题，而是从袖子里掏出一支炭笔，在萧怀瑾摊开的习字纸上画了一只鹿。鹿角画得特别大，分了好几个叉，鹿身上还画了斑点。
“这是明天要猎的鹿。”
萧怀瑾凑过去看，皱了皱眉：“这角太大了，鹿跑得动吗？”
“这是神鹿。”萧兰一本正经地说，“射中神鹿的人，可以许一个愿。”
“那我要让父皇射中。”萧怀瑾拿起笔，在鹿旁边画了一个小人，小人手里拿着一把弓，“父皇射中了，我就许愿——许愿每天都能跟父皇一起射箭。”
萧兰托着下巴想了想，又在小人旁边画了三个更小的小人。“这是你，这是二弟，这是五弟。我们都站在父皇后面给他递箭。”
两个孩子在矮几边头碰着头画了好一会儿，直到奶嬷嬷进来催了三遍用膳，才依依不舍地搁了笔。纸上画满了——鹿、马、弓箭、小人，还有一棵被画得比鹿还大的树，树上蹲着一只不知道是兔子还是狐狸的动物。萧兰走的时候把画留给了萧怀瑾，说这是明天的“作战图”。萧怀瑾把画折好放进袖子里，说一定带在身上。
第二天一早，天还没亮，北华门外已经列好了仪仗。
御驾出行的阵仗萧怀瑾以前只远远见过，今天是头一回站在队伍里。他骑着一匹温顺的小青马，马鞍是特制的，比成年人的矮了半截，脚蹬子也短。他抓着缰绳，挺直了腰板，尽量让自己看起来像个老练的骑手。小青马打了个响鼻，他吓了一跳，赶紧夹紧马肚，又立刻意识到这个反应太不像“老练的骑手”了，偷偷左右看看有没有人注意到。身后的孔武面无表情地策马跟在后头，假装什么都没看见。
萧煜坐的是一辆小车，由两匹矮脚马拉着，跟在萧怀瑾的马后面。车帘掀开着，萧煜探出半个脑袋往前看，眼巴巴地望着萧怀瑾骑马的背影，回头对同车的小太监说：“等我长大了，也要骑马。骑比太子哥哥还高的马。”
萧兰的车跟在后面，她倒是安安静静地坐着，膝盖上摊着一本书——是她自己带的《诗经》，静妃说路上无聊可以看看。但她一页都没翻，一直掀着车帘看外面的风景。出了城门之后，路两边就是大片的田野，稻子割过了，剩下金黄的茬子在晨光里泛着光。远处的山峦还笼在薄雾里，隐约能看见山脚下连绵的帐篷——那就是猎场了。
队伍最前面，萧凛骑着一匹黑马，明黄色的猎装在晨光里格外醒目。他没有穿龙袍，只穿了一身利落的骑射服，袖口用皮绳束紧，腰间悬着天子剑。他回头看了一眼身后的队伍——小青马上那个杏黄色的小人影正努力挺直腰板，旁边马车里探出两个小脑袋。他收回目光，嘴角微微动了一下，一夹马肚，策马前行。