刘安低头应了，退出去的时候脚步比平时轻快了几分。他伺候了这个人这么多年，头一回看见养心殿正殿里摆矮几和软榻。这可不是什么祖制，这是陛下自己定的规矩。
第二天早朝，沈伯庸出班奏事。他奏的是河间府今年秋税征收的进度，说今年收成好，秋税已入库八成，请朝廷嘉奖河间知府。话说得滴水不漏，语气恭谨，和平时没有任何区别。萧凛听完，没有说准也没有说不准，只问了一句：“河间府今年上缴的税银总数是多少。”
沈伯庸报了一个数。
孙敬堂在班列里忽然抬起头。他手里的笏板微微动了一下——河间府报上来的数目比恒泰号经手的银两总额多了一截，多的那一截刚好能补上往年亏空的账面。他不知道这算不算一种试探，但他知道陛下已经开始查账了。萧凛没有追问，只说了三个字：“知道了。”
退朝之后沈伯庸走在甬道上，面上没有任何异样。他和其他几个大臣寒暄了几句河间府今年确实风调雨顺之类的话，又笑着拱了拱手道别，每一步都和一个尽职尽责的丞相没有任何区别。但拐过东角楼之后，他脸上的笑就收了。他对身后的随从说了一句话，声音很低：“告诉崔慎，最近不要在账面上做任何变动。户部有人在盯。”