萧怀瑾跟在萧凛身边，一听到“果下马”三个字，眉头不自觉地拧了起来。西域进贡的果下马身形矮小，最是适合稚童消遣。可他如今都八岁了，天天看着父皇骑着高头大马威风凛凛，哪里还能看得上那种东西。
一行人走到东侧的一排马厩前。几个校尉赶紧拉开木栅栏，将里头的马牵了出来。
确实是三匹极其漂亮的小马，毛色分别是纯白、枣红和黑白相间的花色，身上梳理得干干净净，没有一根杂毛，见到生人也不惊不怕，只是温顺地晃着耳朵。可问题是，这马实在是太矮了，萧怀瑾站在旁边，那马的脊背顶多也就到他的肩膀高。
萧怀瑾看都没看那三匹马一眼，仰起头，有些赌气似地扯了扯萧凛的袖口。
“父皇。”
萧怀瑾的声音压得很低，拉长了调子，带着明显的不乐意。
“儿臣昨晚在暖阁里明明说了，今儿个要骑大马。这马跟个大狗似的，跑起来一步迈不了两尺远，这算什么骑马？儿臣不要这个。”
赵全在旁边听到了，赶紧躬身解释：“殿下明鉴，您年纪还小，太医院那边前些日子还叮嘱过，骨头还没长结实呢，不宜骑烈马。这小马稳当，万一有个闪失，也绝摔不坏人……”
“孤不骑这个。”萧怀瑾这回是真的犯了倔，小脸绷得紧紧的，目光直接越过赵全，看向了御马苑更深处的地方。
那边是军马厩，离得老远就能听到战马粗重的响鼻声和碗口大的蹄子刨地的沉闷动静，不时还有一两声高亢的嘶鸣。
萧凛低头看着儿子那副不依不饶的模样。他太了解这小子的脾气了，骨子里傲得很，跟自己年轻时一个德行，越是别人说不行的，越是要去碰一碰。
“真想骑大马？”萧凛挑了挑眉。
“想，儿臣以后也要带兵打仗的，怎么能骑这个，比父皇之前给的汗血小马驹都小。”萧怀瑾用力点头。
“行。”萧凛倒也干脆，没去管赵全在旁边的欲言又止，直接转头吩咐道，“去把西边军马厩里黑马牵一匹出来。就是平时给营里新兵练骑术的那批。”
赵全一愣，张了张嘴想劝，可接触到皇帝的眼睛，还是硬生生把话咽了回去，赶紧打发几个校尉去办。
不多时，一匹通体乌黑的成年战马被两名校尉牵了过来。
这匹马站在那里，马背足足有大半个成年人那么高。马头甩了甩，宽大的马蹄在黄土地上随意地踏了两下，震得地上的尘土微微扬起。
萧怀瑾方才还叫嚷得厉害，这会儿等这尊庞然大物真的站到了面前，他倒是不吭声了。
他迈着步子跑过去，想要学着侍卫的样子伸手摸摸马脖子，可手举起来，却发现自己得使劲踮着脚才能勉强够着黑马的下颌。那黑马低下头，铜铃大的眼睛瞥了这个小不点一眼，有些不耐烦地打了个极其响亮的响鼻。
萧凛双手抱胸站在几步开外，看着儿子有些发懵却还死死攥着拳头不肯认输的样子，唇角勾了勾，终于慢悠悠地走了过去。
“怎么不上去？”萧凛停在萧怀瑾身边，伸手在那黑马的脖颈上安抚地拍了两下，黑马登时安分了下来，老老实实地低下了头。