御辇一路驶入皇宫，直接停在了养心殿外。
父子俩进了暖阁。
刘安端着热茶和几样易克化的点心进来，放在小几上，然后十分有眼力见地退了出去，将殿门关上。
萧怀瑾没急着吃东西。他走到书案旁将这一个月来单独整理出来的几本要紧折子抱了过来，规规矩矩地在萧凛对面坐下，一副准备长篇大论汇报政务的架势。
“父皇，您出征这段日子，户部调度还算妥当，只是中间在祁州地界遇上了暴雨，粮车陷在泥里走不动。户部那边一直找借口，儿臣只得逼着他们连夜改走另一条道，这才没误了前线的军粮。”
少年翻开第一本折子，声音清亮，条理分明。
“还有西南两省报上来的夏汛折子。工部原本想借着修堤坝的名头，从国库里再支三十万两白银。儿臣核对过历年的账册，他们前年才修了堤坝，按理说今年根本不需要大修。儿臣便让锦衣卫去暗查，果然是底下的几个河道官员串通一气想要贪墨……”
萧怀瑾说得起劲，可萧凛看着眼前的儿子，心里那股酸涩和心疼压也压不住。
这些日子，他的孩子独自一人在东宫里熬了多少个通宵，看了多少本枯燥的账册，才换来今日在朝堂上的这份滴水不漏？
“行了。”萧凛突然出声，打断了萧怀瑾的话。
萧怀瑾愣了一下，抬起头：“怎么了？父皇可是觉得儿臣处置得有不妥之处？”
萧凛伸出右手将少年手里的折子抽出来，随手扔在一旁的小几上。
“过来。”
萧怀瑾满脸不解，但还是乖乖地站起身走到萧凛跟前。
萧凛没让他站着，握住他的胳膊轻轻一拽，让他坐在了自己身边的暖榻上。然后抬起手捏了捏萧怀瑾那瘦得没了肉的脸颊。
“国事处置得很妥当。朕的儿子，比内阁那些老家伙强多了。”萧凛的声音放得很轻，带着心疼，“但是，朕现在不想看折子，只想看看你。”
他叹了口气，指腹轻轻摩挲着少年眼下那层淡淡的乌青。
“晚上是不是总熬夜不睡觉？下巴都尖成这样了。这一个月，没好好吃饭，对不对？”
萧怀瑾听到父皇关切的询问，在朝堂上强行披挂起来的威严瞬间瓦解，重新变回了那个在父亲面前有些娇气的孩子。
“哪有不吃饭？是太傅布置的课业太多，白日里又要跟六部的人周旋，只能夜里把没看完的卷宗带回东宫看。”萧怀瑾小声嘟囔了一句，顺势把脸往萧凛温热的掌心里蹭了蹭，“不过现在父皇回来了，那些朝臣就归您管了。儿臣今晚要睡个整觉，谁也别叫我。”
萧凛听着他孩子气的话，忍不住低声笑了起来。胸腔的震动牵扯到了左肩的伤口，隐隐作痛，但他连眉头都没动一下。