“奴才遵旨。”
片刻后，四个小太监抬着一个大物件轻手轻脚地走了进来。那物件用一层明黄色绸布盖得严严实实，看起来分量不轻，四人抬得额头都见了汗。
萧怀瑾的视线立刻被吸引了过去。
“放到那张矮榻上，搬上去的时候仔细些，别磕了角。”刘安在一旁小声指挥着。
小太监们将东西稳稳地搁在床榻对面的矮榻上，随后躬身退了出去。
“父皇，这是什么？”萧怀瑾有些好奇地直起身子。
萧凛站起身走到矮榻前，掀开了那层黄绸。
“原本是江南那边一个富商为了巴结盐政官员，花重金请了别国的工匠和咱们本土的机括大师耗时三年打造的。盐政案发后，这东西被抄家抄了出来，底下的官员知道朕不喜金银俗物，便把这稀罕物件送进了京。”
随着绸布落地，呈现在萧怀瑾眼前的是一座精巧的木制微雕城池。
这座城池足有三尺见方，通体用上好的沉香木和紫檀木拼接而成，没有使用半根铁钉，全靠榫卯结构咬合。城池分为上中下三层，每一层都布满了齿轮、滑轨、水车、升降台，甚至还有用比头发丝还细的银线牵引的木制小人。
“此物名为‘九曲千机城’。”萧凛指了指城池下方的一个凹槽，那里静静地躺着三枚泛着冷光的实心银珠，“看到这三枚珠子了吗？”
萧怀瑾点了点头，目光已经被这巧夺天工的机括吸引住了。
“这城池里藏着七十二道关卡，每一道关卡都需要通过转动四周的转轴或拨动暗扣来控制齿轮咬合。只有将两边的机关严丝合缝地对上，才能让这三枚银珠顺着暗轨一层一层地往上走。最终若是能让三枚银珠同时落入最顶端的那座太极亭里，这千机城里的暗锁才会彻底打开。”
萧凛转过头，看着儿子眼里亮起的光。
“原本朕已经让人把这东西扔进内务府的库房了。不过看你这几日闲来无事，索性让人搬过来，给你解解闷。”
萧怀瑾的眼睛已经完全黏在了那座千机城上，他从小就对兵法布阵很感兴趣，眼前这座庞大而复杂的木制机关光是看表面那些错综复杂的齿轮咬合，就知道里头的门道深得很。
“不过，”萧凛话锋一转，“这千机城有个讲究。它左右两侧各有四个主控的转轮，必须两边同时发力，且力道、时机差之毫厘都不行。你现在右手废着，光靠一只左手，可是玩不转的。”
萧怀瑾愣了一下，下意识地看了看自己被架在软垫上的右臂：“倒也没有到废的程度吧……”
萧凛没接他的话茬，在矮榻的另一侧坐了下来。
“过来。”萧凛拍了拍自己身边的空位。
萧怀瑾一怔。