“微臣叩见太子殿下。”秦玉石领着人行礼。
“秦大人免礼。”萧怀瑾虚扶了一把，“孤今日还是看建熹十三年到十七年的旧档。大人自去忙衙门里的公务，不必在孤这里拘着，留个主事开库房的锁便是。”
秦玉石恭敬地应下，亲自将太子引到了后院的甲字库前。
顾明昭作为伴读，自然是寸步不离地跟着。
随着两扇包铁木门发出沉闷的“吱呀”声，一股混合着陈年旧纸和干墨的气味扑面而来。
库房里光线有些暗，一排排高大的架子直顶到房梁，上面堆满了用黄布包裹、系着竹牌的案宗。这里存放的都是历年来的死刑重案，以及需要皇帝亲自下旨裁决的钦定大案。
萧怀瑾走到最里侧靠窗的一张书案前，解下身上的玄色大氅递给顾明昭，又将袖口稍微挽起了一截。
“明昭，把左边第三排架子上，建熹十六年的箱子搬下来。”萧怀瑾指了指架子高处。
顾明昭踩着木梯，将两个沉甸甸的箱子搬到了书案上。
萧怀瑾打开箱子，仔细核对了一下竹牌，从中抽出了一卷厚厚的卷宗。卷宗的封皮上写着五个字：桐州私铁案。
这是一桩旧案。建熹十六年，桐州知州陆铮被查出暗中勾结商贾，私自开采铁矿，并将其走私贩卖给北方的赤狄部落。
大梁对盐铁的管理向来严格，私贩铁器已是重罪，更何况是卖给敌国。此事一出，朝野震动。当时查抄的物证确凿，有一本走私铁器的账册，以及一封盖有陆铮私印的密信。
萧怀瑾记得很清楚，那一年父皇看到这些证据时怒不可遏。铁器是可以打造成兵器的东西，这是萧凛绝对无法触碰的逆鳞。因此，父皇甚至没有让三法司进行漫长的会审，直接朱笔一挥，下旨将陆铮斩立决，家产抄没。
萧怀瑾将卷宗摊开，先看了前面大理寺和刑部的案情陈述，然后目光落在了那份被作为核心物证的账册誊抄本和密信原件上。
窗外的天光透进来，照在少年专注的侧脸上。
萧怀瑾的手指顺着账册上的日期一行行往下划。账册记录得很详细，某年某月某日，多少斤铁矿石，由什么人押运，走了哪条路。
当他的手指停在建熹十五年七月十五这一条时，指尖猛地一顿。
那一行的墨迹清晰地写着：七月十五日，生铁三十车，经棋盘关出境，交付赤狄图尔部。
萧怀瑾皱了皱眉。他没有说话，脑海中快速翻找着过去几年他在御书房里看过的邸报和军情奏报。
顾明昭正在旁边整理其他卷宗，察觉到太子的异样，不由得停下手中的动作，好奇问道：“殿下，可是这案子有什么不妥？”
萧怀瑾转过头，看着顾明昭问道：“明昭，建熹十五年的夏天，你是不是奉旨跟着去过北境的大营里巡边？”