他抬起眼看他。
“这天下若没有您的存在，恐怕会好得多。”
皇帝的胸口剧烈地起伏了一下，浑浊的眼里闪过一丝不甘与哀求。
“煦儿……他毕竟是你的弟弟……”皇帝的嘴唇哆嗦着，用尽最后一点力气乞求道，“看在手足之情的份上……放他出来……封个王爷……打发去边疆……”
“手足之情？”
萧凛像听到了什么荒唐的笑话，嘴角扯出一抹讥诮。
“父皇，您在教儿臣手足之情？”萧凛微微弯下腰，眼神冰冷地看着皇帝的眼睛，“儿臣在养心殿外跪着的时候，您没有讲过父子之情。白狼河上断粮绝水的时候，萧煦没有讲过手足之情。这种东西，以前不会有，以后也不会有。”
他站直身体，整理了一下袖口。
“萧煦这辈子都只能待在那堵高墙里，这是儿臣能做出的最大让步。”
皇帝瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的怪响。他想要伸手去抓萧凛，但那只手举到一半便无力地垂了下去。
当天晚上子时刚过，养心殿里传出了一声丧钟声。
那个在萧凛的记忆里，永远用轻蔑、不屑、充满防备的眼神看着他的帝王，所谓的父亲，终于在丹药的折磨和绝望中，得到了自己应有的报应。
萧凛遣退了所有人，独自一人在龙椅上坐了许久。
内室里没有点灯。他看着窗外那轮浓重而清冷的月色，听着外面那些虚情假意的哭丧声，心里平静无波。
没有悲伤，也没有欣喜。十多年的枷锁，在这一刻彻底粉碎。
丧期过后，一切尘埃落定。
这一年，萧凛二十二岁。
清晨，太和殿前的广场上云集了文武百官。九龙金幡在晨风中招展，几百面编钟敲响了肃穆而宏大的韶乐。
萧凛穿着象征大梁最高权力的十二章纹玄黑衮服，头戴十二旒冕冠。玉藻垂在眼前，遮住了他冷峻的眉眼，却遮不住他周身属于帝王的威压。
他站在太和殿最顶端的汉白玉丹陛上转过身，目光穿过长长的白玉御道落在了御道尽头的那抹身影上。
沈清棠。