早朝正式开始。
前一个时辰依然是按部就班的政务汇报。户部的秋收预计，兵部的边关换防，工部的河道清淤。
萧怀瑾坐在那里，脊背挺得笔直。这些政务他在养心殿里早就看过折子，很多甚至是他亲手批复的。此刻听着那些官员在下面长篇大论，他的眼睛里没有半点慌乱，胸有成竹地很。
直到早朝进行到一半，大理寺卿站了出来。
“启奏陛下。江南道盐铁转运使贪墨一案，涉案官员多达三十余人，其中更有几位是开国功臣的后代。大理寺不敢擅专，恳请陛下圣裁。是重判以儆效尤，还是念其先祖功勋，网开一面？”
这个问题一抛出来，太和殿里瞬间安静了下来。
这分明是一道送命题。
重判，会寒了勋贵老臣的心，轻判，又会纵容贪腐，坏了朝纲。大理寺卿这是把个烫手山芋直接扔给了皇帝。
所有人都低着头屏住呼吸，等着御座上的帝王发火。
萧凛靠在龙椅的靠背上，手指轻轻地叩击着扶手。在令人窒息的安静中，他突然转过头，看向了坐在旁边的萧怀瑾。
“太子。”
“这折子你在养心殿里是看过的。你觉得该如何判？”
此言一出，满朝文武的耳朵全都竖了起来。
他们虽然知道太子聪慧，也知道皇上这几年一直在亲自教导。但今日可是太子第一天入朝观政。让一个十三岁的少年当着百官的面，去裁决这种牵连甚广的贪腐案，未免也太过了些。
萧怀瑾感受到了聚集在自己身上的目光。
他站起身，先是转身冲着萧凛行了一礼，然后转过身，目光越过御阶，直视着下面的大理寺卿。
“回父皇的话。”
萧怀瑾的声音清朗，带着一种超越年龄的沉稳。
“儿臣以为。国朝法度，立于信，行于严。开国先祖的功勋，是赏赐给先祖的，也是让他们用来庇荫子孙行正道的。而不是给那些不肖子孙用来当做吸食民脂民膏的护身符。”
他顿了顿，目光扫过站在前排的几位勋贵老臣。那些老臣被他这一眼看过来，竟有些不敢对视，纷纷避开了目光。
“贪墨盐铁，动的是国库的根基。若是因为顾忌裙带关系而网开一面，那大梁的律法以后便只能用来惩治那些无权无势的寒门末吏了。”