“你凭什么觉得本福晋会帮你？”年世兰的声音漫不经心的，像在说一件跟自己毫不相干的事，“你怀的若是阿哥，将来就是福宜的威胁，本福晋图什么？”
耿氏跪在地上，后背挺得直直的：“妾身入府以来从未对侧福晋有过半分不敬，妾身知道自己的斤两，就算生了阿哥，也绝不敢跟四阿哥争什么，妾身只想平平安安把孩子生下来，往后安分守己过自己的日子，若是侧福晋愿意庇护，妾身愿意立下字据，日后绝不参与任何争宠争位之事。”
年世兰放下茶盏，看着耿氏的目光带着几分审视和淡淡的嘲弄，她忽然笑了一声：“你倒是会给自己找台阶，你现在争宠争位争过本福晋了吗？将来……呵，实在可笑，本福晋凭什么信你？就凭你几句话？”
耿氏的嘴唇微微翕动了一下，想说什么，但是什么都没说出口，年侧福晋有子有宠有权，还有个好家世，她有什么？
年世兰站起来，理了理衣襟：“回去好好养你的胎吧，别来本福晋这儿说这些有的没的，你那些事，本福晋知道了，但懒得管。”
耿氏的脸白了一瞬，她慢慢站起来，福了一礼，转身往外走，她的脚步比来的时候慢了许多，肩膀微微塌着，像是被人抽走了最后一根骨头。
灵芝站在角落，看着耿氏的背影，心里叹了一口气，最后她还是追了出去。
“耿格格留步。”灵芝的声音不高，她快步走到耿氏身边，像是顺路送客的模样，耿氏站住了，回头看她，目光里带着一丝茫然。
灵芝蹲下身，像是捡什么东西似的，从地上拾起一片掉落的枯叶，她把枯叶捏在指尖，举到耿氏面前，声音不高不低，像是随口说的闲话：“这叶子看着枯了，其实树的根还在，只是这么多叶子，瞧着像是自己落的，实则是被风从别处吹来的，格格若是仔细看看这叶子的脉络，就能认出它是从哪棵树上来的。”
耿氏看着她手里的那片枯叶，愣了一下，然后目光微微动了一下。
灵芝把叶子放进她手里，福了一礼：“格格慢走。”
她转身回了宓秀苑，只希望耿氏是个聪明人吧。
耿氏站在院子门口，低头看着手心那片枯叶，叶脉清晰，边缘卷曲，确实是从花园东边的梧桐树上落下来的，可花园东边，是冯若昭的院子。
耿氏缓缓攥紧了那片叶子，她明白了灵芝的意思，她院子里那些东西，看着是自己出现的，实则是被人从别处挪过来的，那个人，就在她身边，冯昭若啊，为什么偏偏是你，我连最后的自欺欺人都做不了了。
耿氏回到撷芳阁之后，她让贴身丫鬟去冯若昭院子借一碟腌梅子，说是想吃酸的，丫鬟去了，回来的时候果然端着一碟梅子，耿氏把梅子放在桌上，没有吃，她趁着冯若昭来串门的时候，随口说了一句：“姐姐腌的梅子真好吃，比外头买的强多了，姐姐可愿意教教我？过几日我也想腌一坛。”
冯若昭笑着应了，耿氏留她多坐了一会儿，又请她帮忙尝尝新做的桂花糕，冯若昭欣然答应，一块桂花糕掰开来，送到嘴边咬了一口，嚼了咽了。
耿氏看着她咽下去的那一瞬间，注意到冯若昭的脖颈微微红了一瞬，那是食用了某些活血药材后才会出现的反应，那片桂花糕里，被耿氏提前掺了一丁点细粉，不是毒药，只是碰到了活血的药材会让人变红而已，也能让冯若昭自己露出马脚。
冯若昭吃完那块桂花糕，夸了几句就起身告辞了，耿氏送她到门口，看着她的背影消失在月洞门外，然后回到屋里，关上了门。
她坐在炕上，手慢慢攥紧了身下的褥子。
那碟腌梅子是冯若昭亲手腌的，那片桂花糕里的东西是她亲手下的，冯若昭的反应也印证了耿氏的猜测，冯昭若的皮肤变红了，说明她碰过那些东西，而且不止一回了。
耿氏闭了闭眼，心里最后一点侥幸也熄了。