“莱顿，要是觉得无聊，就再去检查一遍预设术式。我需要整条通道的排水结构全在你控制范围内。开战时，我不希望有任何不受控制的东西冒出来。”
“我都已经检查过三遍啦。”青年莱顿嘴上抱怨，还是把怀表塞回口袋，右手按住身旁石墙。
一缕银蓝色以太魔力从他掌下扩散。墙壁内部先亮起几枚术式节点，紧接着光芒沿着旧潮门原有的排水纹路向前延伸。石缝、拱顶、地砖……到处都浮现出银蓝色术式，最后串联成一张覆盖大半通道的施法网络。
只要莱顿站在这里，他释放的水相法术便能借助所有节点加成：范围更广，消耗更低，连攻击角度也能绕过正面防御。
青年拍了拍墙，光芒随之暗下去。
“等那个叫赤星的小子进来，抬头看到满通道术式，估计当场就得吓得尿了。”
莱顿说完，通道里陡然安静下来。
不远处传来一声轻响。
“啪。”
鞋底踩进浅水，又从水里抬起，第二声、第三声……
三个人的目光同时落向前方。
莱顿皱了下眉。霍华德的马车呢？
通道里的风从门外灌入，吹动黑色礼服下摆。兰斯额前那一点银白发梢也跟着轻微晃动。等到兰斯从两盏魔晶灯之间的阴影里走出来，莱顿一时还以为自己看见了哪家的贵族少爷。
“地方选得不错。”兰斯停在离三人十几米远的位置，低头看了眼脚边积水，“离城堡足够远，附近没行人，水相以太也比外面活跃。就是欢迎客人的方式差了点。”
他抬起头，目光在三人身上依次扫过。
莱顿盯着他看了两秒。
“赤星？”语气里带着明显怀疑。
派遣资料上只说目标是无伤挑战赛首名，一位五级平民冒险者。里面没有画像，也没留影像。帕拉早就在城堡里下过命令，不允许身边人向外泄露赤星的详细信息，并用了些手段。就连卡洛琳夫人也只知道一个名字。可眼前这个人，从服饰到站姿，怎么看都不像会待在冒险者酒馆里的平民。
兰斯没有回答莱顿。他认识这三张脸。在【苍月归乡】刷出的命运片段里，北境的画面中曾出现过这三个人。
兰斯原本还在想，什么时候才能找到这支沉锚小队，结果他们自己送上门来了。
【界外真视】悄然展开。三个人的等级和状态迅速浮现。