贾母笑道：“你愿意来我自然高兴，你那些姊妹都是大姑娘，起床梳妆捯饬费时辰。
她们还要晚些过来走动，我一个人正无趣呢。
眼下正是腊月，发的是本年最后一份月例，今年公中收支如何，可有出现亏空？”
……
王熙凤说道：“到底老太太也是管家出身，这话正说到点子上，我这里正有一肚子苦水要倒。
这月月例支出之后，再加上预留的过年银子，公中账上只剩不到两千两。
这笔银子要支撑开年一二月份用度，因各处爵产田地首季收成，要三月初才能入账。
所以这满打满算，今年公中没有盈余，没有出现亏空，已经谢天谢地了。”
贾母叹道：“我也是当过家的，如今朝廷推行新政，春夏两赋多了大截支出。
西府爵产又降等，少了大笔进项吗，这家的确不好当了。”
王熙凤说道：“老太太是当过家的，这话说的极是。
这一年我也是东挪西凑，到处裁撤用度，支撑的颇为吃力。”
贾母问道：“琮哥儿的东府，我看着倒是安稳，二丫头日常当家，没听她说过有什么难处？”
王熙凤说道：“老太太日常少去东府，你是不知他们那边底细。
琮兄弟立府以来，东府就买了五十个奴才，至今都没加过人手。
加上琮兄弟和姊妹们的随身丫鬟，还有几个管事嬷嬷，满府人口还没过百。
他们光吃东府的辽东爵产收成，都是绰绰有余的。
再看西府这边的情形，虽然爵产比东府多些，那也是有限数量，却养了几倍的人口，手头怎么能不紧巴。
这还是家中姊妹都搬去东府，吃穿用度都琮兄弟养着，不费西府一两银子，不然孙媳妇更揭不开锅了。
就这样今年也就勉强对付过去，明年只怕还会更难呢。”
……