神京，鸿胪寺会同馆，鄂尔多斯馆驿。
冬日夜长，东方微露一丝晨曦，在天边染上朦胧光晕，但会同馆依旧笼罩在漆黑宁静中。
馆驿主屋外走廊上，传来急促的脚步声，扈从头领忽而干走到门口停下。
轻声说道：“台吉，城外大营传来消息，北边有信使抵达大营，城门刚开便已进城。”
屋内床榻香软甜馨，诺颜台吉听到门外声音，一下坐起身子，脸上露出兴奋之情。
却没有急着起身开门，问道：“可是父汗的信使从北边过来？”
睡在身边的丫鬟小霞，睡眼迷蒙坐起身子，揉了揉眼睛，显得睡态可掬。
她轻轻掀开被窝，棉布小衣领口敞开，露出水红色肚兜，一抹晶莹如玉的颈肤。
从榻上伶俐跳下床，点亮案几上的蜡烛，从衣架上拿了件棉袍，细心披在诺颜台吉身上。
门外忽而干继续说道：“台吉，不是大汗的信使，而是土蛮部信使。
台吉让我们在城北大营人手，盯紧北向来往动静，他们发现来人彻夜赶路，入营很快便出营入城。
形状显得十分紧急，便派人沿途跟随，跟着他们一同入城，急报给台吉知晓。”
诺颜台吉头发散乱，睡意却已全消，摇曳烛光映照俊俏脸庞，神情间满含着失望。
喃喃自语道：“信件送出已多日，父汗的信使至今未到，不知是否出了纰漏，土蛮部信使却连夜入城……
忽而干，你盯紧土蛮部馆驿动静，一旦有什么异动，立刻回报，小霞服侍我穿衣。”
小霞说道：“台吉，天还没亮呢，这两天你都睡不安稳，还是再睡些时候，小心熬坏了身子。”
诺颜台阶说道：“我哪里还睡得着，也没有那么精贵，希望不要出事才好……”
小霞无奈只好帮他穿衣系带，又帮他梳发盘髻，诺颜的目光却望向窗外。
口中自言自语：“原以为一帆风顺，却是好事多磨，如今我都有些怕见到贾琮……”
……
荣国府，贾琮院。