等在外院的周平，跑到偏厅门前，问道：“大人有何吩咐。”
杨宏斌说道：“入后街梨香院，立即拿薛蟠归案！”
他说完对贾政拱手，迈步便出外院偏厅，贾政长叹一声，虽然满腹心事，也只能先回内院报信。
……
荣国府，荣庆堂。
堂中华裳锦绣，钗簪耀光，香风缭绕，一派笑语欢颜，气氛颇为融洽。
夏太太言语机巧讨喜，尚在薛姨妈之上，是个手段高明的妇人。
她又有心笼络讨好贾母，每句话都投其所好，将贾母哄得十分开心。
且她还很懂察言观色，见贾母对薛姨妈亲近，言语不忘熟络薛姨妈，三人聊得十分投机。
王夫人也是老练妇人，相比之下便逊色一筹，有时竟还插不上话语，多少显得有些冷落。
但王夫人倒没有介意，因夏家已是二房姻亲，夏太太和老太太和睦，对宝玉也多些益处。
史湘云性子爽朗利索，大谈贾琮出征诸般事，火枪火炮是如何厉害，贾琮凯旋何等荣盛。
夏姑娘忘了私情嫉妒，她和贾琮本接触极少，对他的事本知道不多。
听到史湘云侃侃而谈，自然听得明眸发亮，乐在其中，陶醉不已。
探春见她们话语相得，看着实在有些古怪。
心中难免有些嘀咕，事后是否和湘云说道，三哥哥的警惕之言？
宝钗见探春心不在焉，以为她有些冷落无聊，便拉着她说些闲话。
堂中各人都有话说，唯独宝玉无话可说，心思郁闷异常。
他实在没有想到，自己没进门的媳妇，居然也开始堕落。
听湘云吹嘘贾琮之事，竟神采奕奕两眼发亮，这可如何是好，贾琮当真害人不浅……
堂中众人正各自形态心思，突然门帘猛然掀开，发出刺耳扯风之音，众人都不由看去。