殿外寒风呼啸，殿内却似春雷初动，热血沸腾。
诸臣心潮翻涌，今日所闻所思，闻所未闻——以华夏之道，行于未化之地；以天朝之器，育彼土之民，这难道不是古圣先贤所向往的“王道无外”之极致？
朱由校望向窗外，目光仿佛已穿透宫墙，越过大洋，看到了千帆竞发、直指殷洲落日的壮丽景象：
“自今而后，大明之疆，不止长城黄河；大明之民，亦当知寰宇之广。诸卿，与朕共赴此千秋之业，可乎？”
“臣等——愿效死命！”
以王象乾、袁可立为首，众臣肃然起身，长揖及地，声音坚定，回荡在暖阁之中。
待议事结束，诸位大臣三三两两走出乾清宫，午后的阳光有些刺眼，众人步履仍显恍惚，心绪久久难平。
行至宫门廊下，毕自严忍不住低声问身旁的袁可立：“袁大人，大洋之上，风波难测，凶险万分。陛下先是经略南洋，今又欲遣舰队远航殷洲，是不是……有些太急了？”
他虽然已被陛下说服了大半，但内心深处依然感到些许不安。
袁可立并未直接作答，只侧首看他一眼，语气平和地反问：
“毕大人，你执掌户部，统管天下钱粮。老夫冒昧一问，自陛下登基推行新政以来，我大明如今岁入，比之去年此时，情形如何啊？”
毕自严一愣，虽仍惦记着远洋之事，但提及税收，他略一沉吟，便如数家珍：
“今年截至五月初，全国各类商税、市舶税、矿课等，已解送入库约三百二十万银元，此乃因陛下废除地方私铸银锭之弊，统一推行大明银元，杜绝胥吏熔铸克扣，商税征收效率大增。
京城商税、运河钞关、新开设之沿海海关，皆为大宗。”
“盐课方面，因大明盐业局初立，盐政改革尚未彻底完成，但已裁撤冗员、整顿引岸，仅此一项，盐课解送税银已达二百三十万银元，较去年翻了五倍。”
“至于田赋，”他语气微扬，“因陛下力行‘清丈田亩、追缴隐占，士绅一体纳粮”之策，山东、山西、河南等地收回藩王、士绅强占之官田、民田逾两千万亩，秋粮正额大增。
去年秋粮实收二千八百万石，其中三成折银入库，得折色银一百六十万银元。全年合计，户部共收粮近三千五百万石，银元一千一百余万。”
说到此处，毕自严自己都怔住了，声音不自觉提高：“如今各地粮仓充盈，京仓、通州仓皆满，户部存银已近千万银元！虽在京藩王俸禄、各地营建蒙学中学等开支亦巨，然收支已大体平衡，且盈余日增，户部已许久未为亏空发愁了。”
说到这里，他忽然顿了顿，自己都有些惊讶。短短一年有余，朝廷财政竟从万历末年的左支右绌、泰昌元年的仰赖内帑，变得如此从容宽裕？
袁可立将他的神色变化看在眼里，捻须微微一笑，慢条斯理地道：
“毕大人，你这便是‘当局者迷’了。陛下登基不过年余，整饬吏治、改革税制、清丈田亩、鼓励工商、重建水师……桩桩件件，看似耗费，实则无一不是开源节流、培植国本之举。