英格兰与法兰西使臣则独处一隅，态度暧昧，冷眼旁观，似在权衡利弊。
甲板之上，诸国使臣相互寒暄客套，暗中却机锋不断。
尼德兰正使范·德·海登，带着商人特有的精明笑容，缓步走近苏尼加，语气轻佻：
“尊敬的伯爵阁下，听闻西班牙在新大陆的总督区，近来颇不太平？”
他故意拖长语调，眼中闪过讥讽，
“似乎有……不属于西班牙的旗帜，在你们的殖民地上升起了？”
“没想到阁下此时还有勇气，亲自前来东方，难道不怕……有来无回么？”
苏尼加目光一冷，面上却不动声色，只淡淡回敬：
“范·德·海登阁下此言未免太过狭隘粗鄙。”
“大明乃礼仪之邦，千年文明，行事自有法度气量，怎会如尔等商贾之国一般，唯利是图，满身铜臭？”
他转头盯着范·德·海登的眼睛，声音清越，
“倒是贵国，前些年妄图私自进犯大明沿海，妄图劫掠通商，最终船队全军覆没，将士尽数被俘。真正该惶恐不安的，应当是你们才对。”
范·德·海登脸色骤变，嘴角抽搐，却强忍怒意，冷哼一声，转身离去。
其余诸国使臣冷眼旁观，心中各有所思。
就在此时，一艘快船破浪而来，快速靠拢使团主舰。
船板搭起，一名身着青色七品官袍的年轻官员，在数名随从陪同下，稳步登船。
来人正是礼部主客司主事邓鸣。
他约莫三十出头，面容清癯，眉目疏朗，皂靴洁净，腰悬象牙腰牌，举止从容不迫。
虽仅七品，却自有一股儒雅端方之气，不卑不亢，气度俨然。
邓鸣立于甲板中央，目光缓缓扫过这群金发碧眼、高鼻深目的西夷使臣，眉头几不可察地微蹙了一下。
非因容貌怪异，而是嗅到空气中混杂的汗味、皮革霉味与香料腐气。