“去北边，去草原，用你这身本事，好好为皇爷效力，报了这恩情，也给你自己，给咱们老程家，再闯一份前程出来！”
“娘！您这说的什么话！”程行云急了，“儿子的前程，哪有您的身子要紧！世间百善孝为先，养育之恩重如天地，儿子怎能在您病中离您而去？那不是畜生不如吗？”
“你……”程李氏见儿子执拗，心里又暖又急。
他脸色一沉，语气变得十分决绝：“你若是执意不听娘的劝告，不为自己打算。那……那往后这汤药，俺一口也不再喝了！反正也是拖累人的老骨头，早走早干净！”
说罢，她当真紧闭双唇，偏过头不肯再理会药碗。
程行云这下是真慌了，他知道母亲性子刚烈，说得出口就做得出。
他只得连忙软下语气，连声哄劝：“娘！娘您别这样！我答应，我答应您还不行吗？咱们先好好吃药养病，将来还等着抱孙娃哩。”
耐着性子温言开导许久，才哄得老妇人乖乖服下药汤，安稳躺下歇息。
程行云轻手轻脚地收拾了药碗，退出房门。
站在略显清冷的院子里，程行云抬头望着有些昏黄的天空，心中五味杂陈，一股沉甸甸的压力压在心头。
卸甲回乡已有两年，当初在军中，身为队官，从七品的武职，饷银丰厚，斩首立功还有赏银，他又年轻气盛，无家室拖累，花销也敞亮，对同袍也慷慨，除了寄回家盖房子的钱，手里本就没余下多少积蓄。
回乡之后，母亲常年求医问药，开销甚大。
虽说凭着自己退伍武官的身份，在太医院下属的药铺抓药能享七折优待，但架不住日积月累，尤其是几剂贵重的培元固本的药材，更是花钱如流水。
两年下来，当初那笔丰厚的退伍金，如今已然所剩无几。
是该想办法赚些银钱了，程行云眉头紧锁。
这两年，凭着昔日从七品队官的身份和军功履历，榆林本地衙门、往来行商，不止一次递来邀约。
可那些差事，要么清闲度日、薪俸微薄，难解生计之忧；要么常年奔走在外、路途遥远，他要照料老母，只能一一婉拒。
难道，真的只能守着日渐干瘪的钱囊，坐吃山空？
或者，听从母亲的话，仓促娶妻？
可自家这情况，母亲卧病，积蓄无多，哪家姑娘愿意嫁过来？即便娶了，又真能安心离家吗？
正当他心中纠结，难以决断之际，院门忽然被敲响了，声音颇有些急促。