“部堂大人的意思是……”李长庚呼吸微促，忍不住开口。
谁不想再进一步？二人皆年逾不惑、未及知命，正值年富力强之时。
搁在往日，侍郎升尚书何其艰难，熬资历那些熬资历、论辈分、讲派系的规矩，哪一个不是拦在面前的大山？
要不是当今圣天子在位，用人向来唯才是举、不避亲疏，不拘于年资深浅，他们这等无背景、无靠山的纯臣，一辈子都未必能摸到堂官的门槛。
这几年朝堂上新晋的一省巡抚、尚书，四五十岁的更是不在少数。
他们二人若是真能再进一步，日后未必没有入阁拜相的指望，那可是天下文臣的巅峰，真正的一人之下，万万人之上！
毕自严看着二人，语气郑重，“度支部掌天下预算支出，干系重大，非酉卿你这样熟稔钱粮调度的人不能胜任。我与内阁诸位阁老商议，决定向陛下举荐，由你出任度支部尚书，总理度支庶务。”
“至于户部这边，”
他顿了顿，看向一旁的袁世振，“内阁准备举荐抑之你接任尚书之职。”
“户部虽失了度支、审计、库藏之权，但征收天下赋税、统筹盐铁茶关税，依然是朝廷的钱袋子，交到你手里，老夫也放心。”
这话一出，堂下二人彻底愣住了。
他们原以为能谋得一个新司的堂官便已是天大的惊喜，万万没想到，毕自严竟会主动请辞户部尚书，为他们铺路。
愣过之后，便是一股感动涌上心头，李长庚连忙起身，声音里带着几分急切：
“部堂！这万万不可！”
“部中贪腐是下属等人管束不严，与您何干？您每日夙兴夜寐，为朝廷理财、为百姓筹谋，朝野谁不敬佩？岂能因一小撮宵小之徒的过错而……”
毕自严抬手打断了他，神色淡然：“不必多言！老夫身为户部尚书，属下出了这么大的案子，无论如何也难辞其咎。主动辞去尚书之位，既是给天下一个交代，也是给陛下一个交代。”
“况且，内阁今年以来事务繁杂，老夫也确已分身乏术，如今有你二人在，大明财政后继有人，老夫便安心了。”
他站起身来，走到两人面前，拍了拍他们的肩膀，语气郑重：“上任之后，切记要不忘初心，继续为陛下分忧，为我大明子民谋福。”
“记住——你们手中的权力，是陛下给的，是大明百姓给的。用之得当，则国泰民安；用之失当，则国破家亡。”
“望你二人，好自为之！”
李长庚与袁世振望着毕自严，心中又是感动又是敬重，齐齐躬身一揖：“我等谨记部堂教诲，定不负圣恩，不负部堂所托！”