刘若愚顿了顿，小心翼翼地试探道：“陛下，江南暴雨连绵，大水旬月即至，淮安一带更是险中之险。要不要传旨锦衣卫，即可护送信王殿下回京？天灾无情，堤岸汛险难料，万一殿下遇险……”
朱由校摆了摆手，打断了他的话：
“不必，让人准备好快马和船只，护好他的安危便可！”
“他一心想要亲眼观览天下民生，便让他好好看一看。这一路从山东到河南，再到淮安，那些乡间疾苦、河道隐患、百姓日常、市面粮价的世间百态，四书五经、圣贤典籍里可没有写。”
“只有亲眼看过那些田地、河道、灾民和粮价，他才会知道，一个国家究竟是什么样子。”
刘若愚听完，心中一动，低下头去，若有所思地点了点头，
“奴婢明白了，奴婢即刻吩咐锦衣卫加派人手，沿途护卫，确保信王殿下万无一失。”
“去吧。”
“是，皇爷。”刘若愚轻步退出暖阁。
朱由校独自站在窗前，望着天边越来越厚重的乌云，神色逐渐凝重下来。
他心里清楚，这场席卷南北的连环天灾，如今才刚刚拉开序幕。
如今能够提前做的事情，他已经尽可能做了。
他可以调钱、调粮、调兵，也可以派遣钦差、修筑堤坝，可他终究无法命令老天爷停止下雨。
窗外，陡然滚过一声沉闷低沉的雷鸣，震得窗棂微微颤动。
转瞬之间，细碎雨点簌簌砸落窗沿。
一滴，两滴，转瞬密密麻麻织成一片雨幕，噼里啪啦打在宫瓦之上。
朱由校静立窗前，望着漫天不息的冷雨久久不语，半晌才缓缓收回视线，低声轻叹：
“但愿来得及……”
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淮安府，高家堰。
大雨已经连续下了二十三天了。