特别是新教最有分量的两位选帝侯，勃兰登堡和萨克森，却始终拒绝瑞典军队借道过境。
萨克森选帝侯甚至把古斯塔夫看作外国侵略者，不停派出信使前往维也纳，希望皇帝斐迪南能够停止对新教诸侯的宗教压迫，双方暂时放下分歧，联手将瑞典人赶出德意志。
可傲慢的斐迪南拒绝了这些提议。
当然，神圣罗马皇帝斐迪南的狂妄是有资本的。
神圣罗马帝国在德意志地区足足拥有约十万人的驻军，其中大部分军队都是经历过丹麦战役胜利的得胜之师，而瑞典军队不到两万人。
在他看来根本算不上什么威胁，只要花一些时间，瑞典人迟早像挪威人一样灰溜溜的滚回去。
面对这种情况，瑞典国王古斯塔夫也只能稳扎稳打，缓慢推进，先巩固海岸地区作为稳固的后方，再一步步沿奥德河上溯，向德意志纵深深入。
斐迪南则是一面命令各地军政官员继续搜捕与瑞典往来密切的新教诸侯，试图从政治上切断古斯塔夫的支持，一面让帝国的另一位名将蒂利伯爵备战，将瑞典军队赶下海。
皇帝的无情，反而使更多新教诸侯带着领地和士兵投靠了古斯塔夫。
但真正改变整个事情走向的，则是出现在马格德堡这个地方，
马格德堡，是德意志新教的重镇，蒂利伯爵领着帝国军围了三个多月，城里弹尽粮绝，最后被重炮轰开了城墙。
破城之后，在蒂利伯爵的默许下，帝国军进行了屠城，一把火把马格德堡烧成了一片白地，全城三万居民几乎无一幸免。
这一把火，烧掉了新教诸侯心里最后一点对皇帝的念想，纷纷倒向了古斯塔夫一边。
连一向最滑头的萨克森，都坐不住了。
黑森卡塞尔的领主，带了一万人来投；萨克森选帝侯约翰?格奥尔格，也亲自领着一万八千大军，加入了古斯塔夫的阵营。
古斯塔夫也没有再等，马格德堡的毁灭，使德意志新教诸侯对帝国的恐惧与敌意达到了顶点。
他决定率军南下，寻找帝国军主力决战。
天启十年，九月。
莱比锡城外，布莱登菲尔德会战正式打响。
帝国军的主将是蒂利伯爵，他是神圣罗马帝国的老将，从军的年头几乎贯穿了欧洲近几十年的宗教战争。
他麾下的天主教联军约四万人，里头大半是跟着他打了几十年的老兵，从三十年战争开打那天起，就跟着他出生入死，各级军官，也都是他一手带出来的老部下。