商船满载着金银、呢绒与东方的丝绸瓷器往返于北海航线，用丰厚的利润换取更多的大明火器与火药。
而在法兰西，巴黎的宫廷与红衣主教的官邸中，一道道文书连夜发出。
法兰西是个两千万人的大国，人口几乎是西班牙本土的三倍，更远超北欧那些边陲王国。
虽然这些年海军不振，海外殖民地寥寥，但陆上军力从未真正衰弱。
眼下神圣罗马帝国正在德意志与瑞典打得不可开交，节节败退，这对法兰西来说是一个千载难逢的机会。
法兰西一边继续向瑞典支付军费，让那头瑞典狮子在德意志境内横冲直撞；一边在法国北部皮卡第与阿图瓦边境方向上陈兵列阵。
西班牙佛兰德斯军团就在对面，距离巴黎不过数日路程，但反过来看，只要法军突破了这支西班牙主力，前方便是一马平川的尼德兰平原。
新式火枪与轻型火炮从法兰西各地的军火库中源源不断地运往北方，军队沿着各个城市集结。
西班牙也没闲着，本土卡斯蒂利亚的军队，也不断开往南部边境的鲁西永，牵制法国南部的兵力，迫使法兰西无法将全部力量投入到北部的皮卡第与阿图瓦战场。
与此同时，西班牙大洋舰队驶入比斯开湾，封锁法国西海岸的主要港口，切断法兰西与荷兰、英格兰之间的海上贸易通道。
如此一来，法国便陷入了一个相当棘手的局面：
北面必须防备西班牙佛兰德斯军团南下巴黎，南面要应对西班牙本土军队的牵制，西海岸又面临西班牙大洋舰队的威胁。
除此之外，法国还要为瑞典提供财政支持，帮助瑞典继续向神圣罗马帝国施压。
一笔笔开销，令法国的财政与军队都承受着越来越大的压力。
然而，法国没有退路。
一旦瑞典在德意志被神圣罗马帝国击败，哈布斯堡王朝便可能腾出手来，将更多力量转向西部。
到了那个时候，法国不仅要面对西班牙，还可能再次遭遇一个恢复了元气的哈布斯堡帝国。
而在德意志，瑞典国王古斯塔夫·阿道夫正享受着胜利带来的红利。
自从布莱登菲尔德与莱希河两场大捷之后，他几乎成了新教世界的英雄。
那些曾经对维也纳宣誓效忠的诸侯们，如今一个接一个地倒向瑞典阵营，争相为这位“北方雄狮”提供粮草、财物，甚至直接率领麾下兵马加入他的大军。
萨克森、勃兰登堡、黑森-卡塞尔……降表与盟约如同秋叶般纷纷落到瑞典人的军营中。