日头升到正中，吕程带队出发。
胡钱站在青衣社门口，折扇夹在腋下，看着众人，嘴角带着笑，却没有平日里的轻佻，只是拱了拱手，说了声：“诸位保重。”
吕程站在马车边，见陈平出来，目光落在他腰间，嘴角微微一动，没有说话，转身上了马车。
青衣社的帮众早已陆续出发，三三两两沿着官道往东走，人数不少，把官道占了小半条。吕程几人坐马车，车轮辘辘，从人群里穿过，帮众自觉让开一条道。
陈平坐在车里，掀开车帘往外看，天色灰白，冬风把路边枯草压得贴着地面，远处河面上起了薄雾，隐隐能看见水面的反光。
约莫两刻，马车停了。
前方河边的地势豁然开阔，这处河滩比寻常地方宽出数倍，枯草连片，踩上去咯吱响，河风迎面刮来，带着寒气和水腥味。
擂台早已搭好，台子高出地面将近一人，厚木板铺就，四角立着粗木柱，柱上扯着红布，在冬风里猎猎作响，台边还扎着几面旗，旗面上绘着河神的纹样，色彩鲜亮，是新做的。
台子四周围着一圈空地，空地再往外，是三帮各自的席位，桌椅分列三处，方位分明，泾渭清晰。
大河帮的人已经到了，帮众黑压压站了一片，管事们居中落座，席位靠前，最后一排正中坐着一个魁梧大汉，高背椅，端坐如山，面容沉肃，陈平认不出此人是谁，但看座位应是大河帮香主。
青衣社的帮众陆续入场，各自找到位置站定。
帮众里有人搓着手，有人低声和旁边的人说话，说到什么，被身边的人拍了一下肩膀，声音压了下去。
也有人一声不吭，两眼盯着擂台，眼神里说不清是兴奋还是别的什么。
吕程几人下了马车，往席位走去，帮众自觉让开，管事们依次落座，席位靠后，前方是红花棍和普通帮众的位置。
陈平坐下，有人走过来，在他椅子边支起一张小木桌，摆上茶壶茶碗，动作熟练，摆完退开。
黄牙在陈平身侧落座，凑过来，压低声音道：“龙头祭的规矩和当初在白家宴会那样差不多，不过更加残酷，咱们坐的位置靠后，擂台又太远，若身法不行的，下去是救不到人的。”
陈平看向擂台，估摸了一下距离，擂台距离他坐的地方不过百步，以他如今实力，两息可到。
他收回目光，端起茶碗，茶是热的。
黄牙指了指大河帮方向最后那排，开口：“坐在正中那个魁梧大汉，便是大河帮香主黄辞，实力比我们香主略逊一筹，他身边四位便是大河帮管事，卢承业，丁显，张岳，何冲，实力均在明劲暗劲之间。”
他顿了顿，目光往前排一扫，“下方红花棍里，靠近管事那列边上坐着的那个膘肥体壮的，就是袁邵。”
这时，白帮的人马从另一侧入场。