田国富的办公室里，他一个人坐了很久，才回过神来，然后拿起手机翻到钟正国的号码，按下了拨号键。
电话响了三声就被接起来了，钟正国的声音从听筒里传来，带着一种午后特有的沉稳和随意：“国富？跟高育良谈完了？”
田国富靠在椅背上，把今天下午跟高育良那场谈判的经过简明扼要地讲了一遍。
钟正国在电话那头安静地听着，偶尔“嗯”一声，表示自己在听。
等田国富说完之后，钟正国沉默了几秒，然后开口了，语气里带着一种经过权衡之后的审慎：“国富，从你和高育良的对话来看，高育良的要价确实不高。政协的位置，对钟家来说不是什么难事。祁同伟升副省长，这个也可以操作，至于高育良交出来那批人，只要分量够，钟家拿去交差也说得过去。”
他顿了一下，语气里带上了一层深思熟虑之后的认可：“而且你说的那条路，高育良说的确实有道理。如果钟家还跟在沙瑞金屁股后面，可能什么也捞不着。沙瑞金已经跟李达康联手了，李达康能干活、能背锅、能提供汉东本地的资源。沙瑞金有了李达康，钟家的作用就少了很多。钟家再跟着沙瑞金跑，到最后功劳全是沙瑞金的，钟家最多喝口汤。”
田国富在电话这头点了点头：“我也是这么想的。高育良那边既然愿意合作，条件也开得不离谱，我觉得可以谈。而且高育良说了，他会帮我们拿下赵瑞龙。赵瑞龙是赵立春的儿子，是赵家在汉东的根基。只要赵瑞龙倒了，赵立春在汉东经营了二十年的东西就彻底散了。钟家来汉东的任务，就算完成了一大半。”
电话那头沉默了片刻。钟正国再开口的时候，语气里带上了一层明显的忧虑和审慎：“你说得对，高育良开出的条件确实不苛刻。可你有没有想过，高育良只说了我们赢的情况，还没说我们万一输了呢？”
“如果钟家还跟沙瑞金合作，就算最后输了、什么也没捞着，钟家顶多也就是白忙活一场。可如果钟家跟高育良合作之后还输了，那就完全不一样了。”
他顿了一下，语气又沉了几分：“高育良是什么人？他是赵立春一手提拔起来的人，在汉东政法系统经营了这么多年，手里攥着的东西太多。跟他合作，就是跟赵家沾了边。”
“如果最后高育良倒了，沙瑞金和李达康赢了，那钟家跟高育良合作的事情就会被翻出来。到时候，上面会怎么看钟家？你田国富在省纪委书记的位置上，跟高育良这种被查对象私下交易，你这个纪委书记还当得下去吗？”
田国富的手指在桌面上微微收紧了。他沉默了一瞬，开口的时候语气带着一种不得不承认的沉重：“我明白。如果输了，我恐怕得提前退下来。”
“不只是你，”钟正国的声音从听筒里传来，带着一种沉甸甸的疲惫，“我也快到年龄了。咱们俩要是同时退下去，钟家可就完了。小艾现在还只是副厅，钟家第三代里没有一个能撑得起门面的。咱们俩在，钟家还能撑几年。咱们俩要是一起退了，钟家就彻底青黄不接了。”
田国富沉默了。他靠在椅背上，目光落在窗外那片渐渐暗下来的天际线上，心里翻涌着一层又一层的东西。钟正国说的每一句话，他刚才在回办公室的路上都想到过。跟高育良联手确实风险很大，万一输了，他和钟正国就得一起退下去。
两个人同时退，钟家就会彻底一蹶不振，想要重新达到现在的地步，可以说比登天还难。
可他能怎么办？他还有别的选择吗？
田国富深吸了一口气，语气比刚才沉了几分，但每个字都带着一种经过了反复权衡之后的笃定：“钟部长，你说的这些我都想过。可问题是，亮平和小艾已经给高育良留下把柄了，钟家没得选。”
电话那头沉默了一瞬。
“五千万美金已经打到梁璐的卡上了，那些材料也已经交给侯亮平了。高育良手里攥着这些东西，随时可以曝光。到时候钟家解释不清这笔钱的去向，也解释不清为什么要用这种方式去查祁同伟。钟家就算不倒，也得脱一层皮。到了这一步，钟家还有别的路可走吗？”
他顿了一下，语气里带上了一种豁出去了的决然：“搏一搏，还有机会。跟高育良合作，赢了，钟家就是汉东这场局面里最大的赢家。赵瑞龙倒了，李达康倒了，高育良退了，钟家拿着这些功劳回京城，该升的升、该安排的安排。”
“可如果不搏，虽然高育良大概不会跟钟家鱼死网破，但他一定会拿手里的东西从钟家换取一些利益。在你退下来之前，钟家再被他敲诈一笔，那跟斗争输了有什么区别？”