高福将铜钱从指间滑落，重新压入袖底。他将手炉放在膝上，双手交叠，恢复了那副当了三十年的模样——微微眯着眼，嘴角含着一点恰到好处的笑，温和、谦卑，像个见谁都客客气气的邻家老翁。
但就在轿帘彻底合拢之前，他的嘴唇极轻极快地动了一下。
“吴安。”
帘外，那个提着白玉拂尘的秉笔太监无声地靠近了半步。
“把今天看到的、听到的，一个字不漏，全记下来。”
高福闭上了眼。
“回去——陛下要亲自过目。”
镇北王府，中堂。
地龙烧得极旺，空气中浓烈的烤肉香与烈酒的醇冲气味盘踞在每一寸空间。
长案之上，没有京城文臣宴客时那些精巧到能看清虾须的江南碟盏。有的只是整只的烤羊腿、大盆的炖鹿肉、几坛拍开了泥封的“烧刀子”。油脂滴落在铜炭盆里嗞嗞作响，辛辣的酒味和蛮横的肉香混在一起，呛得人鼻腔发烫。
这哪是接待天子近臣的排面，分明就是军营里庆功时的架势——粗糙、直接、不讲究。
高福被请至上座，与萧尘隔案相对。
落座之前，他微微笑了笑，仿佛对这粗犷至极的筵席毫不在意。但那双常年眯缝的眼睛，却在这一笑之间，将堂上众人不动声色地扫了个干干净净。
左侧一列，是镇北军的将领。
西大营统领赵铁山坐在首位。
这位满脸横肉的沙场老将甚至没用碗，直接双手捧着一只粗陶酒坛，仰头灌了一大口。酒液顺着他那撇沾满酒渍的铁灰胡须滴落在甲衣前襟上，他浑然不觉，一双牛眼越过坛口，直勾勾地剐在高福身上。
那目光里写着四个字——看你不顺。
高福脸上的笑意纹丝不动。
东大营统领李虎沉稳许多。他正襟危坐，面前的酒碗满而未饮。见高福看过来，他微微颔首致意，既不热络也不疏远，不卑不亢，恰到好处。
高福在心里记了一笔。
最让高福留意的，是南大营统领柳含烟。