郑元琮点头，目光转向海蛇：“这位是？”
“小人海蛇，跑南洋货船的。”海蛇咧嘴一笑，露出被槟榔染黑的牙齿，“郑判官若有生意关照，随时吩咐。”
郑元琮深深看了他一眼，未再多言，在军士护卫下前往驿馆。
当夜，驿馆密室。
郑元琮屏退左右，只留一名贴身侍卫。他从袖中取出一封火漆密信，就着烛火细细阅读。
信是李易亲笔，只有三行字：
“一、黎雄可用，不可纵。
二、真腊内乱将起，静待其变。
三、驻军哥富岛，非为占岛，而为慑敌。南海之滨，当有唐音。”
郑元琮将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
“殿下要的，不止是商路啊。”他轻声自语，推开窗，望向西北方向——那里是横山，是林邑，是真腊，是即将被唐音覆盖的南海之滨。
窗外，海潮拍岸，声声如雷。
而在更远的北方，长安城天策府密室内，李易正将一枚黑子，轻轻落在南海舆图的哥富岛上。
棋至中盘，杀机已现。