“粮仓呢？城墙呢？”一个脸上刺着毒蝎纹身的长老忍不住问。
“粮仓未得入内，但晾晒场上的谷堆，足够万人食用数月。城墙……”赤那顿了顿，“望沙堡只是边境小堡，墙高不过三丈，但夯土极厚，垛口、箭楼、瓮城一应俱全，守卫士卒眼神锐利，绝非寻常边民。属下回来时绕道窥看过新襄州主城方向，城墙轮廓巍峨，远非巨岩城可比。”
石殿内响起低低的吸气声。
卡鲁克将唐璧放下，又拿起那枚焦黑的葡萄牙击锤，最后是那枚从“蝎尾绿洲”战场捡回的、带有十字徽记的铜扣。
三件东西，在他蒲扇般的大手中轻轻碰撞，发出细微的声响。
“荷兰人补送的第二批火枪，到了吗？”他问。
“昨日已到‘蝎尾绿洲’。”负责接应的武士首领连忙回答，“六百支火枪，一百二十桶火药，还有他们答应的两名炮手。但是……”
“但是什么？”
“但是验货时发现，有近三成的火枪准星歪斜，像是……像是故意没调准。”武士首领声音渐低，“而且那两名炮手，一个是瘸子，另一个连装药顺序都说不清，根本不像熟手。”
卡鲁克眼中凶光一闪。
恰在此时，一名浑身沙尘的探子连滚爬进石殿，气喘吁吁：“大、大王！荒漠边缘传来消息，说……说荷兰人这次送来的火枪，是故意调坏了准星，怕我们有了好枪，回头对付他们！还、还说红毛鬼在海上吃了唐人的败仗，现在急着拉我们当盾牌，等打完了，就要翻脸吞掉巨岩城！”
“消息从哪里来的？”赤那厉声问。
“是……是几个从南边部落来的行脚商，在绿洲喝酒时说的，现在好多部落都在传！”