段纶知他性子，不再劝，只道：“那老夫去协调民夫与物资。剑南道新调的两万人三日后可到，岭南的暖风机也在路上了。”
两人分工已定，正要各自行动，隧道外忽然传来急促的脚步声。
一名驿卒浑身是雪地冲进来，手中高举一封插着金色羽毛的急件：“长安！陛下急诏！”
段纶与许玄对视一眼，同时跪下。
驿卒展开诏书，朗声宣读：“制曰：咨尔工部尚书段纶、格物院监正许玄，督造云州铁路，夙夜匪懈，勋劳卓著。今特赐段纶麟袍一袭、许玄蟒袍一袭，以示嘉勉。另，闻金沙江大桥合龙在即，朕心甚慰。着即于桥头立‘镇远碑’，碑文由朕亲书。铁路全线贯通之日，朕当亲临剪彩，犒赏三军。钦此。”
诏书读完，隧道内一片寂静。
麟袍、蟒袍，非功勋卓著者不得赐。
而“镇远碑”由皇帝亲书碑文，更是莫大荣宠。
许玄伏地，声音微颤：“臣……领旨谢恩。”
段纶亦重重叩首：“老臣，必不负陛下所托！”
驿卒又递上一封火漆密信：“此乃太孙殿下亲笔，嘱交许监正。”
许玄拆开，信中只有一行字：“闻公欲驻隧道，易心甚忧。然国事为重，唯望公善自珍重。特遣太医署副使携参茸丸药，不日即至。保重。”
信纸很薄，许玄却觉得重逾千斤。
他小心折好信，贴身收起，对段纶道：“尚书，开工吧。”
腊月的金沙江畔，风雪更急。
但工地上却热火朝天。
新到的两万民夫迅速补充进各工段，暖风机喷吐的热浪让混凝土养护速度大大加快。
隧道内，铁轨以每日五里的速度向南延伸；大桥上，桥面硬化与护栏安装同步推进。
许玄果然搬到了隧道中段的一处临时工棚。
工棚狭小简陋，但生着炉火，铺着厚毡。他每日与工匠同食同息，每班必到现场巡视。
太医署送来的参茸丸药，他分给了几个体弱的老工匠，自己只留了一小瓶。