车间内热浪灼人。
三号转炉炉体中部已出现蛛网状裂纹，暗红色的钢水正从裂缝中渗出，滴在水泥地面上腾起青烟。
二十余名工匠在炉长指挥下，正用长杆铁钩试图堵漏，但钢水温度太高，堵漏材料瞬间熔化。
“让开！”李易喝道。
他扫视车间，目光落在墙角的备用材料区——那里堆放着格物院新试制的“硅藻土耐火砖”。
此砖以辽东硅藻土混合黏土烧制，耐温较传统黏土砖高出三百度，但因成本高昂尚未推广。
“拆备用砖！快！”
三十余名工匠应声而动。
李易亲自督阵，指挥众人用蒸汽吊车将重达五百斤的耐火砖吊至炉前，以特制耐火泥浆涂抹砖面，再用液压推杆将砖块强行顶入裂缝处。渗漏渐渐止住，但炉体温度仍在上升。
“冷却水车到位！”
四辆装有大型压力泵的蒸汽水车冲入车间，粗大的铁管喷出高压水柱，直射炉体。
水汽蒸腾如云雾弥漫，一炷香后，炉温终于降至安全范围。车间内爆发出欢呼，几名年轻工匠瘫坐在地，这才发现掌心已被烫出水泡。
李易抹去额头的汗，转身对惊魂未定的炉长道：“今日当值技师、工匠，每人加发半月薪俸。但从明日起，全厂开展设备隐患排查，所有转炉必须加装温度预警铜铃——用不同音色的铜铃对应不同温区，听见铃声就知道哪里出问题。”
“臣遵命！”炉长叩首领命。
离了车间，李易登上铁脊城墙。
从墙头望去，整座山谷已被工业设施覆盖：钢厂东侧是刚刚奠基的蒸汽机车制造厂，西侧是火炮铸造车间，北坡上是格物院西南分院的三层砖楼，楼顶矗立着两根三十丈高的电报天线塔。
更远处，新修的岭南铁路支线如黑蛇蜿蜒入山，一列满载煤炭的蒸汽机车正喷着白烟驶入卸货区。
“殿下看那边。”墨衡指向西南天际。
初升的日光下，一条银线般的铁路正穿山越岭向云州延伸。
那是刚刚贯通的云州铁路主线，此刻应当已有工程列车在试运行。
李易从怀中取出巴掌大的电报接收器——这是格物院微型化的第三代产品，外壳以黄铜打造，旋钮上刻着精密刻度。