远处传来朱雀大街早市的喧嚣，长安城新的一天开始了。
“你可知——”李世民缓缓转身，看向孙儿，“此事若成，大唐将迎来千古未有之变局。若败，你我祖孙将成为史书上的罪人，五姓七望的反扑，足以动摇国本。”
李易躬身行礼：“皇爷爷，贞观元年至今，您灭突厥、平高昌、收吐蕃、定西域，哪一桩不是千古未有？哪一件不曾动摇旧制？如今铁路已通云州，铁甲舰已控南洋，蒸汽机日夜轰鸣，大唐钢产量是天下一半。此时不动，更待何时？”
他抬起头，目光灼灼：“世家之所以能垄断，是因为百姓没有选择。现在不同了——河北农民可以乘火车南下务工，江南工匠可以凭技术获得官职，岭南海商可以驾着自己造的千吨商船下南洋。这条路，孙儿已经铺了十四年。”
李世民盯着孙儿看了许久，忽然大笑起来，笑声牵动病体，又剧烈咳嗽。
内侍要上前，被他挥手制止。
“好！好！”皇帝眼中泛起泪光，“朕这一生，最得意之事不是龙椅，而是有你这样的孙儿。贞观之治让百姓吃饱饭，你的新政——”他指向窗外，“是要让天下人活得有尊严。”
他走回御案，提起朱笔，在那份设立技术学院的奏章上，写下三个力透纸背的大字：
“准。速办。”
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巳时初刻，太极宫承天门缓缓打开。
苏定方一身戎装，率三百百骑司精锐列队而出。
晨光照在明光铠上，反射出冷冽寒光。
这位曾随李靖灭突厥、如今执掌大唐最精锐情报机构的老将，脸上没有表情，只有刀刻般的肃杀。
“奉陛下旨意，刑部协查南洋战事泄密案。”苏定方声音不高，却传遍承天门广场，“所有涉案官员，请至刑部衙门接受问询。无故不至者，以抗旨论处。”
他身后，百骑司校尉展开一份长长的名单。
第一个名字念出时，围观的官员中已有人脸色煞白。
“吏部考功司主事，郑元昌。”
一名四十余岁的官员踉跄出列，嘴唇颤抖：“苏、苏将军，下官昨日还在核查云州铁路有功人员名录，怎会牵扯泄密案……”
“只是问询。”苏定方语气平淡，“郑主事若心中无鬼，何惧之有？”
郑元昌还想说什么，两名百骑司军士已上前“搀扶”。说是搀扶，实则架着他往刑部方向走去。这一幕让所有围观官员背脊发凉——郑元昌出身荥阳郑氏，正是五姓七望之一。