未时初，悉尼湾中央水域。
一艘大唐冲锋艇与一艘叛军小帆船在双方舰队监视下，缓缓驶至海湾中线。
李易只带裴行俭与四名亲卫登艇，对面船上，王仁祐同样仅带两名随从。
两船舷侧相接，搭上跳板。
海风猎猎，吹动双方旗帜。
大唐红底齿轮麦穗天工旗与伪“大燕”的五色龙旗在晴空下形成刺眼对比。
王仁祐率先拱手，声调平稳如叙家常：“一别长安两载，殿下风采更胜往昔。老臣遥闻殿下开创天工新政，万民称颂，实令我等旧臣汗颜。”
李易负手立于船头，淡淡道：“王公既知汗颜，何不早日自缚请罪？陛下念旧，或可保王氏血脉不绝。”
“血脉？”王仁祐忽然笑了，笑容里透出凄怆，“自天授十年殿下颁《专利授爵令》，准工匠凭技艺封爵那日起，千年世家便已血脉将绝！博陵崔氏、赵郡李氏、我太原王氏……哪一家不是凭诗书传家、门荫世泽绵延数百载？可如今呢？一个铁匠因造出新型蒸汽阀门便能获封天工爵，与吾等先祖披荆斩棘、浴血开疆得来的爵位并列朝堂！此等颠倒纲常之事，殿下竟谓之大政？”
他越说越激动，衣袖颤抖：“吾等非反大唐，乃反这礼崩乐坏之世！殿下可知，陇海铁路修通后，荥阳郑氏名下三千顷田庄，因运费大跌，江淮粮米北输，田租岁入骤减七成！多少世家子弟苦读经史，却因不懂格物算学，连将作监的九品小吏都考不中！这天下……这天下快成匠人的天下了！”
李易静静听着，待他喘息稍定，才缓缓开口：“王公所言，句句属实。”
王仁祐一怔。
“世家确因新政受损，匠人确因技艺显贵。”李易目光如剑，“但王公可曾问过，长安东西两市那些昔日终日劳作却食不果腹的工匠，如今住进朝廷所建‘天工坊’公寓，子弟免费入学堂，发明一件实用器械便可获百两赏银时，他们如何想？王公又可曾问过，辽东新辟农场里那些用蒸汽拖拉机耕田的农户，一年收获堪比过去十年，他们又如何想？”
他踏前一步，海风鼓起袍袖：“这天下从不是某一姓某一族的天下。太宗皇帝昔年曾言：‘水能载舟，亦能覆舟’。这水，是黔首黎民，是士农工商亿万众生！世家垄断知识、土地、官位数百年，也该让让位置了。王公若真为华夏千秋计，便该看出——唯有放开知识禁锢，让寒门子弟也能读书明理、钻研格物，让工匠农人也能凭实干出头，大唐方能真正万世不朽。固守门阀旧制，不过是将自己困死在即将干涸的池塘里，等来的唯有腐朽。”
王仁祐脸色由红转白，又由白转青。
李易忽然轻笑：“王公，可曾读过《礼记·大学》？”
“……自然读过。”
“‘苟日新，日日新，又日新’。”李易一字一句道，“圣人早言，革新乃天道。”
他转身欲走，又止步回眸：“对了，提醒王公一事——你命王承宗秘密研制硝铵炸药，此法虽可小规模量产，但反应过程若控温不当，极易爆炸。昨夜我军的侦察队已发现船坞东侧新建的石灰窑有异常高温迹象。为免伤及无辜，王公还是及早疏散周边人员为妙。”
王仁祐勃然变色：“你……你怎知……”
李易不再回答，径自走回冲锋艇。跳板收起，引擎轰鸣，小艇划开海浪驶向南岸。身后传来王仁祐失控的吼声，随风飘散：