左亲卫扈从，于旁人是荣光，是捷径，是跻身朝堂视野的跳板。可于郭湛而言，这只是他漫漫戎途的起点。
他要的，从来不是皇城安稳、勋贵闲荣。
他要的是大漠长风，是万里疆土，是披甲破敌、拓土开疆，是守大唐山河无虞，立不世沙场功勋。
麟德盛世的锦绣繁华，困不住一颗志在朔漠的铁血丹心。
三日后，晨光破晓，銮驾启程。
唐高宗李治携皇后武则天、六宫妃嫔、文武百官，自洛阳皇城浩浩而出，车驾绵延数十里，玉辂金舆，旌旗蔽日，羽卫如云，声势浩大，亘古罕见。沿途百姓夹道跪拜，山呼万岁，盛世气象，震撼山河。
郭湛位列左亲卫扈从阵列，紧随帝驾身侧，披甲持枪，目光沉敛，眼神锐利如鹰，扫视沿途四方、山道林木、人群旷野，分毫不敢懈怠。
封禅之路，自洛阳至泰山，千里迢迢，山道崎岖，村镇绵延，看似四海升平，实则暗藏凶险。自古大典扈从，最忌疏于警戒，山林匪盗、暗藏刺客、地形隐患，皆可酿成大祸。
一路东行，白日护驾前行，夜间巡营守夜。
同行亲卫多是年少勋贵子弟，初逢旷世盛典，心中满是新奇振奋，闲暇之时难免闲谈嬉闹，憧憬盛典荣光、帝恩眷顾。唯有郭湛，无论行止坐卧，始终肃然端正，日间紧盯周遭动静，夜间独自巡查营垒暗角，推演地形防务，思索警戒疏漏。
同行亲卫有人暗自笑他刻板无趣、过于紧绷：“郭兄何必如此拘谨？如今天下太平，四海归心，圣驾东巡，沿途州县倾力护持，万无一失，何苦日日紧绷，自寻辛苦？”
郭湛闻言，只是淡淡摇头，目光望向远方连绵群山：“盛世之下，亦有暗险。扈从护驾，责在寸土，分毫松懈，便是大祸。身为军人，无太平可恃，唯有常备不懈。”
寥寥数语，字字通透，尽显军人本心。
那人闻言，一时语塞，再不敢轻言嬉闹。
一路风霜，千里征途。郭湛始终坚守岗责，巡防严密，处事沉稳，数次提前排查出山道暗坎、林间异动、营垒隐患，化解细微险情，护得銮驾一路安稳无虞。他年纪最轻，却最是尽责沉稳，进退有度，军纪森严，渐渐引得随行禁军将领侧目留意。
抵达泰山之日，天高云阔，岱宗巍峨。
封禅大礼如期举行，祀昊天、祭地祇、谢苍生，礼乐铿锵，香火鼎盛，百官跪拜，声势恢弘。李治登临泰山之巅，俯瞰万里河山，心中盛起盛世豪情，龙颜大悦，大典之后，遍赏随行文武、扈从将士。
所有随行亲卫，皆获钱粮布帛赏赐，破格进阶一等。
郭湛亦在其列。
站在泰山云海之间，听着耳畔礼乐浩荡、山呼万岁，望着脚下锦绣山河、万里平川，十七岁的少年将士，心中热血翻涌，执念愈发坚定。
他立于万千扈从之中，仰望苍穹岱宗，暗自立誓：此生身披甲胄，必以山河为任，以戍边为责，纵横四海，血战沙场，护这煌煌大唐，岁岁升平，山河永固。