“你以前可不是这么说的。”他慢慢道，“以前你整天跟那帮狐朋狗友混在一起，斗鸡走马，不务正业。怎么今天忽然转性了？”
李琚道：“儿子以前不懂事。今日在洛水会上，看见那些嫡子们意气风发，儿子站在岸上，心中不是滋味。”
这话半真半假。真的一半是确实不是滋味，假的一半是他早就不是那个混日子的李琚了。
李孝常沉默了一会儿。
“你想做什么？”
“漕运。”李琚道，“陛下要征辽东，漕运是头等大事。儿子想在漕运上谋个差事，为家族分忧，也为李家积攒些人脉。”
李孝常眼中闪过一丝意外。
漕运，确实是最吃香的衙门。陛下征高句丽，百万大军的粮草全靠运河输送。管漕运的官员，升迁快，油水足，更重要的是能结交各路人物。
他这个庶子，怎么忽然开了窍？
“下去吧。”他摆摆手，“等消息。”
李琚伏身顿首，再拜，方缓缓起身，退出书房。
三天后，差事下来了。
洛阳漕运司，管粮草调度的文吏，从九品。
官小得不能再小，但管的是实打实的物资——粮草从哪儿来，往哪儿去，走哪条船，经谁的手，都要从他这里过。
李琚拿到任命文书时，嘴角微微上扬。
九品芝麻官，在这个时代不值一提。但他知道，这是起点。
夜晚。
李琚坐在值房里，面前的案上堆着厚厚的文牍。他刚来三天，已经把过去半年的漕运账目翻了一遍。
数字不会说谎。
河北、山东征发的民夫数量，比朝廷公布的多了三成。粮食调拨的记录有涂改痕迹，至少有上万石粮食不知去向。运河上的船只损耗率，是太平年间的两倍。
贪污，盘剥，欺上瞒下。