主者施行。
大业九年正月十五日”
旨意宣毕，殿中寂静。
杨广没有问“众卿以为如何”，而是直接开口，声音不大，却字字如铁：
“一征之败，败在粮运。后方贪墨横行，前方饿殍遍野。朕今日把话说在前头——二征，谁再敢伸手，朕诛他九族。”
群臣俯首，无人敢应。
杨广顿了顿，目光扫过殿内，忽然道：“河堤谒者李琚，可在殿外？”
满朝侧目。
六品以下官员，无召不得入殿。李琚是从六品下，按规矩连殿门都摸不着，此刻正站在殿外廊下。
内侍高声传呼：“召河堤谒者·李琚，入殿听旨！”
声音一道接一道，从殿内传到殿外。
殿外廊下，李琚听见自己的名字，心头一震。
他整了整衣冠，迈步而入。
乾阳殿的门槛很高。他跨进去时，躬身敛衽，步履稳而不疾，满殿的目光齐刷刷落在他身上。
紫袍绯袍，三品五品，那些平日里他连话都搭不上的大员们，此刻都在看他。
有惊讶，有好奇，有嫉妒，有不屑。
李琚目不斜视，走到御前指定的位置——不在文官班，不在武官班，是单独的一个位置，在班列之外，离御座比许多四品官还近。
他伏身叩首：“臣，河堤谒者李琚，参见陛下。”
杨广居高临下，看了他一眼。
“抬起头来。”
李琚抬头。