她穿着一身绛紫色常服，不戴凤冠，只插了一支赤金步摇，丰腴的身段在衣料下若隐若现。
四十多岁的女人，保养得极好，肌肤白腻如脂，眉眼间带着少女少有的慵懒风情，又藏着深不见底的城府。
都水监众官跪了一地，一一禀报渠堤、水闸、码头、舟船的筹备情况。
萧皇后听着，偶尔问一两句，语气平淡，看不出喜怒。
“都退下吧。”她挥了挥手。
众官叩首，鱼贯退出。
“李卿留下。”萧皇后忽然道，“本宫还有几处水利之事要请教。”
李琚脚步一顿，站住了。
殿门在身后缓缓关上。
殿中只剩两人，烛火微微跳动，将萧皇后的影子投在壁上，又高又大。
萧皇后起身，缓步走到李琚面前。
离得太近了。
近得他能闻到她身上的体香——不是浓烈的脂粉，而是一种淡淡的、熟透了的果实般的香气。
李琚退后一步，拱手道：“娘娘有何垂询？”
萧皇后没有退。
她看着他，目光平和，却像两口深不见底的古井。
“本宫读过你写的那首诗。”
李琚心头一紧。
“‘金汤空自固，蝼蚁穴其内。’”她将这两句念出来，语气不紧不慢，“征辽之前就写下的。李卿好先见之明。能预料征辽的结果，更能——预料未来。”
李琚额头渗出细密的汗珠。
萧皇后没有停，继续道：“本宫还听说了一首童谣——‘桃李子，洪水绕杨山——’”